比馬大，他們依然是西亞的霸主。按說不論誰弱誰強和遠隔萬里的大宋並沒有多大關係，可這些突厥人還是做‘生意’的高手。其不管是與波斯聯手還是與拜占庭聯手，都有一個非常現實的目的：壟斷絲綢之路。他們利用佔據中西亞的通道的優勢和有力條件，劫掠東方商人販運到中亞的絲綢、瓷器和珠寶等，拿去與羅馬、拜占庭做生意，以從中獲取暴利……

塞爾柱人的無本買賣讓大宋商人損失巨大，且惹怒了大宋財迷皇帝趙檉。大宋現在搞得是外向型經濟，透過出口來拉動國內的經濟，提高財政收入，以緩解國內的經濟危機。斷人財路，等同於殺人父母，他們這麼搞等於切斷了大宋陸路上的財路，趙檉豈能咽得下這口氣。

前幾年趙檉忙於整頓內政，討伐金國，整合周圍各方勢力，一時騰不出手來對付他們。這幾年就不同了，高麗臣服，金國也折騰不出什麼花兒來了，東南亞地區商貿也搞得紅紅火火，各國年年遣使來朝，所以東邊已經沒有什麼搞頭兒了，可以把精力轉向西北了，而想懲罰塞爾柱王朝同樣繞不過一個勁敵，那就是與他們不大友好，甚至有宿仇的西遼。

這幾年大宋對外擴張的腳步走得有點快，已經引起周邊國家的警惕，這當然包括西遼。當初宋夏聯軍幫助高昌驅逐了西遼勢力，使耶律大石感到不安，大宋一旦控制了高昌，那麼西遼必然會與一個強國為鄰，這肯定是他們所不願意看到的，也不符合他們的利益，因此其極力阻止大宋勢力的進入，不惜策反高昌，使他們再次投入自己的懷抱。

而西遼現在也不是當初那個惶惶然如喪家之犬隻有幾百號人馬，被女真人追得無立錐之地的流寇了，現在他們已經是一個擁有廣闊疆域的地區強國了。他們的皇帝耶律大石無疑也是一位合格的統治者，不僅僅只是堅毅的性格，而且有靈活的手腕，以及寬仁的心。其統治極有效率，完全可以成為統治者中的典範，他懂得如何進取，同樣也懂得如何休養生息。

在耶律大石十數年間的經營下，西遼百業興旺，牲畜肥壯，軍隊此時也是軍勢日盛，銳氣日倍，已是打遍中亞無敵手了。往來的商旅，耕種的庶民，此時都傳頌著其的威名。大宋此刻雖然也已經成為東亞第一強國，且軍事和經濟實力都遠超西遼，但與其這樣一個如日中天的新興帝國對抗顯然並不是上上之選，那不僅要消耗大量的國力，而且會在西進的道路上多一個強大的敵人。

因此在趙檉決定西進之初就沒有將西遼作為敵人對待，而是希望他們能成為自己西進的盟友。究其原因不只因為宋遼曾經有過百年友好，自己又娶了一個契丹公主，還有契丹深受漢文化和中原政權典章制度的影響。而西遼王朝建立後，雖然僻處西域，耶律大石也仍然仿照遼國舊制，採用漢制上尊號，改紀元，並將漢語作為官方語言，並沒有因此放棄傳統。

另一方面宋遼兩國有著共同潛在的的敵人，耶律大石和趙檉一樣是個有著野心的君主，他以為即使不能回到東方，也要在這裡將契丹人的威名傳遍四方，建立契丹人新的偉大王朝。在這種偉大理想的召喚下，大石決定西進，去開拓契丹人新的疆土，他將目標鎖定為衰微中的西喀喇汗國，也是塞爾柱王朝統治下的一個附庸國，這也使得他們與塞爾柱帝國不免一戰。

而事實也證明趙檉判斷的正確性。西遼康國四年，遼軍進入費爾幹谷地，一路西行，在忽氈附近與西喀喇汗國的大汗馬合木統領的軍團遭遇，雙方搏戰之下，西遼軍發起凌厲的攻擊，西喀喇汗**隊的主要組成部分葛邏祿人不願為馬合木賣命，紛紛散走，最終馬合木的軍隊被西遼軍徹底擊潰。

在西遼的兵鋒之下，西喀喇汗國迅速被擊敗，馬合木帶領著殘部逃回撒馬兒罕城中。惶惶不安下，他給他的主人賽爾柱蘇丹桑賈爾送去了求救的書信，祈求著他的主人來拯救自