石還是留了一著後手。東喀喇汗國剛剛被征服，還不夠穩定，這個時候身為皇帝的他如果親自領兵殺回中原，一旦戰敗，後果將不堪設想。為了給自己，也給跟隨自己數千裡遠征的那些契丹同胞留一條退身之路，他決定不再親征，而只委派得力將領率領主力東歸。

大石挑選的東征軍主帥是六院司大王蕭斡裡剌，六院司屬於北面官，負責遊牧民族事務，比之漢制，大致等同於戶部，但權力要更大一些，算是總理一級的人物。副帥則選定了敵剌部前同知樞密院事蕭查剌阿不，此外，還任命茶赤剌部禿魯耶律燕山為都部署，護衛耶律鐵哥為都監。同知樞密院事，相當於國防部副部長，“禿魯”則是頭人的意思，護衛就是禁衛軍官，這個陣容可以說是超級豪華。

不僅派將豪華，出兵數量也實足驚人，竟然整備了七萬騎兵，跟隨大石西征的契丹騎兵、漢族騎兵，還有較早遷來西域的那一萬六千帳契丹人和突厥人，全都包括了進去，簡直就是新興的西遼政權的傾國之兵了。

在宰殺青牛、白馬，立旗誓師的時候，大石再次對他英勇的戰士們發表演講，他說：“我大契丹自從太祖、太宗艱難創業以來，其後的多位君主耽於逸樂，不理國政，致使盜賊蜂起，天下土崩瓦解。朕被迫率領著你們遠征大漠，希望能夠恢復故土，中興大契丹。這地方雖然富庶肥沃，終究不是你我君臣世代居住的地方，咱們總是要回故鄉去的呀！”　這番話喊出了大石本人的理想，也喊出了兵將們的心聲，立刻就引來如同海潮一般的歡呼。

然後大石關照元帥蕭斡裡剌說：“你這趟去，一定要賞罰分明，和士卒們同甘共苦，選擇水草繁茂的地方紮營，調查清楚了敵人的情況再進攻，別自取其敗。”因為大石對此次東征充滿了相當大的憂慮，把那麼大一支部隊交到蕭斡裡剌手裡，他也是不大放心的。

在前進的號角聲中，耶律大石看著他的七萬戰士慢慢踏上新的征途，馬蹄聲如雷，大軍前進的腳步每一步都揚起瀰漫的塵土，耶律大石堅信，他的大軍將如風暴般席捲東方，重現祖輩遠征的輝煌收復故地…

在攻打燕京的戰鬥最為激烈的時候，趙檉同樣收到了來自商隊轉來的情報，這時西遼軍已經出發一個多月了，他立刻命令情報司及盛和堂行走西域的商隊查明西遼軍的動向和攻打的目標。強大的情報系統再次顯示了它的威力，隨著各個渠道訊息不斷傳來，根據他們的行軍路線趙檉做出了判斷，西遼軍的目標是金國腹地的七金山地區，也就是大定府。

對於西遼來說此時的宋同樣是侵略者，大同、燕京都曾是他們的故土，尤其是散居漠南的白韃靼雖然在宋軍的鎮壓下暫時屈服，但是他們世代與遼交好，甚至曾資助耶律大石的遠征，兩股勢力一旦合流，大宋的邊界定會重燃戰火，永無寧日。而西遼還曾經在數年前欲聯合西夏攻金，只是因為趙檉從中作梗兩國才作罷。

但對於有奶便是娘，一向蛇鼠兩端的西夏來說如果西遼在此站住了腳，他絕不會放過機會，必會蠢蠢欲動的趁火打劫，以大宋為敵恢復先前的勢力範圍。那個後世滅金、宋、西夏，橫掃世界，稱霸歐亞的蒙古很可能打破趙檉對他們實施的遏制戰略藉機崛起，那時就真是天下大亂，第一次世界大戰提前爆發了。

由此可見，現在的大定府對於宋、金及西遼的重要性不言而喻，如果西遼搶先佔領對於宋來說沒有一絲好處，不但失去了前進基地，而且對以後的擴張都會形成障礙，更多了一個潛在的勁敵，也必將徹底改變當前宋金對抗的局勢和力量，不得重新不面對三面受敵的窘境。

現在要解決這個問題只有改變既定的計劃，搶先佔領大定府，將耶律大石恢復舊疆的野心扼死腹中，讓其知難而退，繼續去當西域之王，待將女真這個宿敵收拾以後，騰出手來在對付他，所以趙檉明