弟弟

歐陽焰沉默不語，表情已不再像方才那般悲壯，亂世之中，弱肉強食，冥念玉說得沒錯，等也是死，衝也是死，不如以己之命保歐陽氏族千秋萬代。日後冥念玉若登大統至少可以護他赤城安危。即使此去無回，冥念玉不幸遇難，他也可以落個忠孝之名，無論誰為王者都撇不乾淨冥氏血脈，於情於理不應任人踐踏赤城土地。恍惚間，歐陽焰竟有一絲衝動，人生於世上早晚要死，是喪國之辱，還是殉國之痛？他該慶幸，今日迫她之人是當今儲君，這樹夠大，足以庇護他逞一逞當年之勇。

理清思緒，歐陽焰輕輕下跪，雙手俯地，恭敬道：“臣赤城城主歐陽焰一切聽殿下差遣。”

念玉點點頭，清瘦的身影略顯單薄，平靜道：“阡陌那裡有一卷玉綢，今日種種我已全部記載於上，並且按下私印。即使他日我發生意外，你且命心腹收好此綢，無論是拿到我大哥還是二哥那裡，都足以保你歐陽氏族的平步青雲。”

歐陽焰略顯吃驚，以眼下情勢，就算冥念玉不做承諾他也無法拒絕什麼，但是念玉如此反倒讓他不好意思，一時間竟是一字也吐不出來。

念玉輕笑，清澈的視線停留在歐陽焰驚訝的眼眸上，說：“我冥念玉用人從來都是用你多少，便以雙倍奉還。我不敢說我待下屬如何如何，但是隻要你助我北上，忠心於我，我可以向你保證，這對於你歐陽一族來說絕對是使之不盡的寶貴財富。”

歐陽焰麻木地點點頭，看著眼前明明是那麼柔弱溫和的女子，吐出的話卻字字如鼓槌般用力的敲打著自己的心臟。一股說不出的激情蔓延全身，既然他早已是歐陽一族的罪人，是否可以利用此次機會為自己正名？

夜色越來越深，前堂賓客散盡，無人知曉為何歐陽大人莫名消失將近一個時辰，更無人明白為何他一回來整個人精神許多，大口吃肉，放聲狂笑，賓客只當他醉了，而整個赤城也確實醉了，醉倒在新年的幸福之中。

“咚—咚！咚！咚！天乾物燥，小心火燭。”午時一過，打更者閒庭散步，快要輪班了總算可以回家睡覺。整個赤城百姓也逐漸進入了甜甜的夢鄉。衙門府內，大理石上佈滿枯黃的柳絮，花兒敗了，人煙散盡，留下一院狼藉。喧鬧過後是死一般的靜寂，歐陽焰遣散了僕人，筆直地站了良久。清冷的視線落在了西南角落，那風雪寒天中唯一的景色，姿態優雅而芳香秀麗的朵朵紅梅。

歐陽管家默默地走到他的身後，勸慰道：“大人趕緊睡吧……明日還要赴商賈宴會。”

歐陽焰身子一顫，轉過頭凝視了眼前老者許久，說：“澈叔，剛才的話你都是聽到了吧？”

老人點頭，滿臉的滄桑卻無法掩蓋住幾分少時風采，道：“她一入門我便覺出幾分蹊蹺，無論是那名青衣壯年，還是那個殘眼之人，都不像凡夫俗子，所以我才佈下天羅地網以防萬一。卻沒想到她竟是當今儲君。老夫還真怕大人您一時衝動，做下懊悔終身之事。”

歐陽焰淺笑，嘴角難掩一絲輕鬆，疑惑道：“當年冥國收復北方三城，您可是說寧可一死也決不做投降之事，怎麼今日倒敬起冥國儲君了？”

老者搖頭，手捋鬍鬚，沉著道：“當初與今日不同，赤城雖不敢稱國卻是歐陽氏自治百年之地，城中半數百姓皆姓歐陽。那時讓我接受歸屬他國勘比楚國亡國之痛。但是八年來，我不得不說，大國有大國之優，至少我們不再受到漠北蠻夷騷擾，不再擔心被巫山賊寇掠奪，百姓生活也日漸富裕。冥王耗資修路，挖建水槽，給我赤城也帶來了不曾想象的財富。看著這樣一座貧瘠之城逐漸變化，我也不得不承認，天下大統或許真是減少戰亂最直接的方法。既然歐陽氏總要依靠大樹，不如去探尋如何在大樹下變成大樹之法。只要我歐陽族人日益壯大地延續下去，日後又有什麼事