樣向三歲的妹妹解釋，在他們這樣的漁村裡，雖然女子撐起半邊天，有時候承擔的勞動量甚至比男人還重，但是在祠堂跟前，永遠只有孟姓男子可以挺胸抬頭地跨過那道千年古杉築成門檻，拜祭先祖。

而她們，即使為家庭付出一切，對古老的家族而言，也始終是“外人”。

站在不遠處的阿雄阿媽聽見兩姐妹的對話，咯咯咯笑起來，“明月，等你姐姐以後拿了冠軍，說不定就能進祠堂了，哦呵呵……”

阿媽聽得皺眉，“阿雄阿媽，小孩子不懂事，問問罷了。”

阿雄阿媽一挺胸膛，“我們阿雄以後得了冠軍，要把獎牌拿進去告慰祖先，你們家阿英多贏幾個獎牌，也可以進去了罷？”

阿媽不欲同阿雄阿媽多說什麼，便悄悄向大女兒使眼色，又問明月，“累不累？再等一會就好。”

明月搖搖頭，她不喜歡阿雄阿媽的口氣，一副只阿雄有出息，姐姐孟英再努力也趕不上阿雄的口吻。

孟英牽住妹妹的手微微緊一緊，偷偷從口袋裡拿出一顆水果糖來，剝掉外頭的橙色玻璃糖紙，將橘子味兒的硬糖塞進明月的小嘴裡。

一顆甜香甜香的水果糖果然即刻分散了明月的注意力，她努力地將糖塊含在嘴裡，竭力不讓酸甜味道刺激得大量分泌的口水滴出來，全然沒有心思再去理會阿雄阿媽的含沙射影冷嘲熱諷。

阿媽暗暗鬆一口氣。她和阿海都不是愛逞強拔尖的性格，從來與人平和，素無齟齬，可是自從大女兒阿英被選中進了市裡的少體校，一同被選拔去的阿雄阿媽就隱隱同他們家較起勁來，言語之中總不無貶抑意味。

她無意同阿雄阿媽一爭口舌高下，可是卻不想讓兩個女兒平白受人貶低。

總算阿英懂事，哄得明月轉開注意，否則她只怕自己忍不住要同阿雄阿媽當場爭起來。

阿雄阿媽見無人她話茬，便有些惺惺的，挺直了脊背，不睬她們。

祠堂祭祖結束，男丁們從祠堂裡出來，孟海在人群裡找到妻女，一家人慢慢自人潮裡朝著自己家的方向走去。

漸漸路上只得他們一家人的時候，孟海伸手摸摸孟英頭頂，語帶驕傲，“今天族長在祠堂裡提起我們家阿英了，說阿英有出息，被選進城裡讀書，以後指不定能參加國家隊，為國爭光，為整個孟家村爭光。”

孟英淺淺地笑。她知道這還不夠，她必須要付出更多努力，獲得更高成就，才對得起阿爸的這份驕傲，阿媽的這份維護。

一旁的阿嬤卻不以為然，為國爭光也好，為孟家村爭光也罷，不過都是虛名，讀書才最要緊，空有一身泅水的本事，也是枉然。

女孩子至要緊是嫁個真心待她的男人，安順平和地過一輩子。

只是這話如今她不會講，總要等到適當的時候，說給阿英聽。

最後如何選擇，還要看阿英自己的。

傍晚時分，霞光萬里，整座孟家村都籠罩在一片如夢似歡的橘紅色夕陽裡。

海面波光粼粼，浪濤輕輕拍打海邊的岩石，噴濺的泡沫也彷彿是妃色的珍珠，翻起又落下，留下被海浪衝刷了千百萬年的岩石，兀自巋然屹立。

上午搭好的祭祀臺已經被佈置一新，紮上彩紙紅綢，由村長主持儀式，村中老耆宣佈中元節祭海儀式開始。

只聽一聲鑼響，一艘真船大小的紙船由村長帶頭緩緩推到海灘祭祀臺邊，請族長上前來，揭開覆在船頭的大紅綢布，露出繪在船頭兩側的眼睛圖案來。隨後請了溺海親長的牌位上船，又擺上水果糕點等各色供品，燃起香燭，在鞭炮齊鳴聲中，眾人合力將大紙船推下海灘，送到海面上去。

祭祀臺對面的長棚裡早已經放好了桌子，擺滿各家各戶做的柳葉餃、桃花饃同各色鹹魚肉乾，一應果品