封正雙目緊闔，將滿腔洶湧的情感悉數鎖在眼簾之內。

連月以來積攢的渴望與期盼，在這一剎那無聲破碎，化作縷縷無形的煙霧，消散於無形。

“那...長姐與小妹如今怎樣了？”他試探著問。

陳貫沉聲回道：“大姑娘自絕於教坊司，但一直沒有二姑娘的訊息。”

聽聞此言，封正霍然睜開雙眼，似是尋到一絲微光。

回憶起小妹年僅六歲便入了教坊司，而今尚不足九歲，長姐那年已十四了。

十四，正是豆蔻年華，而她的選擇，是對命運的抗爭。

陳貫接著言道：“公子日後便隨我在南陽，雖不比京城的風光，卻也能保證安穩無虞，不再有提心吊膽的日子。”

“先生不怕？”封正問這話時，眼神中既有對陳貫言語的感激，又有對自己可能為他帶來麻煩的歉疚。

陳貫卻豁達一笑，眼中無比堅定：“怕什麼，想當初封家幫襯我成婚，照顧我家老小，現如今公子身為封御史......老爺唯一的血脈，無論如何我也會好好照看公子，直至公子成家立業，延續封家香火。”

陳貫的回答猶如金石撞擊，每一個字都如同堅實的磐石，擲地有聲，給予封正一種久違的安定感。

上一次有這種感覺時，還是九疑給他的。

時值十月上旬，九疑一行乘坐的馬車在顛簸中悠悠駛至成縣。

這一路上，周寧始終相伴左右，她早已知曉身旁的乃是縣令夫人與縣令家的千金，桑夫人為人十分溫良和善，與九疑也日漸相熟。

在與周寧日漸熟絡的過程中，九疑瞭解到周寧年方十六，至於旁的，周寧始終保持沉默，九疑也未過多探問。

桑夫人卻大有維護之意，只道周寧有不得已的苦衷。

九疑曾多次追問桑夫人何以對周寧如此關愛，甚至願將其接入府中，桑夫人只說憐周寧孤苦伶仃，不過是添一副碗筷，少置辦幾身衣裳罷了。

在最初的幾日，九疑與周寧共寢共起時仍然保持著一絲警惕，但隨著時間推移，那絲戒備也逐漸釋然。

甫一抵達成縣，就見城門附近人群熙攘，一輛輛馬車、挑擔的商販與歸家的農夫絡繹不絕。

九疑做了個深呼吸，就連一呼一吸間都是成縣獨有的氣息，好香，是火燒，是漿水面。

就在這一片喧囂中，幾個身影赫然出現，九疑撩開簾櫳去瞧，映入眼中的正是兩位兄長。

桑時安與桑時序兄弟倆，還是首次這麼久不見九疑。

算上來回的路程，九疑這一趟離家已大半年，她還想見爹爹和姐姐，她好想他們。

桑時序邁步來到馬車一側，透過視窗凝視車內，忽見那原本明媚的小妹如今卻是一身男兒裝扮，不禁忍俊不禁，笑聲脫口而出。

然而當他注意到九疑身邊靠窗的位置還坐著一生人，笑容瞬時凝固在嘴角，目光在周寧與九疑之間遊移不定。

細細打量之下，發現原來也是一位姑娘，面板挺白，只是鼻樑略顯歪斜，終究是瑕瑜互見。

九疑見狀急忙伸手去遮桑時序的眼睛，帶著幾分嬌嗔道：“二哥怎地如此盯著人家姑娘。”

桑時序這才尷尬地收回目光，一邊撥開九疑的手，一邊訕笑道：“這打扮，你不說我怎知是位姑娘。”

言畢，他忽然若有所思地停頓了一下，又道：“這一趟出門，你似乎哪裡有些不同了。”

若在平日，九疑必會歡騰地下車與他嬉笑鬥嘴，可此刻她卻穩穩端坐在馬車內，並無意下車。

桑時序暗自思忖，難怪娘要將九疑送到崑山。

在與兩位兄長匆匆一瞥後，馬車復又穩健地向前行進。

車輪碾