不過須臾，周瑾的目光已從周姝寧身上婉轉收回，唇畔隱隱漾起一抹難以名狀的淺笑，輕如鴻毛，淡似雲煙，令周姝寧恍惚間疑是夢中幻影。

“好，都依你。”周瑾語出溫文，從容若定。

此言一出，周姝寧一時有些不適應，適才他還在大庭廣眾之下苛責她言行不合禮法，此刻卻態度逆轉，順從非常。

這突如其來的轉變讓她不禁有些愕然。她眨了眨眼睛，試圖從周瑾那難以捉摸的表情中尋找答案，卻只捕捉到一抹淡淡的笑意和眼底一閃而過的溫情。

周瑾語音輕柔，蘊含著前所未有的寬容與理解：“規則之外，亦有例外。你既有了自己的主張與想法，為兄自然該支援。”

此語如春風化雨，暖入周姝寧心扉，彷彿一直以來緊繃的弦忽然放鬆了下來，原來兄長並非不通情理，非但不拘泥於俗禮，於雙親之前亦能持獨立見解。

想來，這件事父親母親不會不答應。

直至此刻，周姝寧的心頭仍是一團亂麻，只覺好些事都沒捋清楚。

此時，桑志夫婦自內緩緩步出。

周姝寧望見桑夫人，眸中瞬時泛起點點淚光，繼而又將目光落在九疑身上，然眼角餘暉總是不經意地掠過九疑側畔，那視線雖輕，卻藏著一絲難以捉摸的探尋之意。

周姝寧自己也未完全意識到，這微小的動作，或許是在無意識中尋找著什麼，或許是對即將迎來的新生活既期待又忐忑的心情使然。

周瑾自始至終都將周姝寧的每一個細微動作看在眼裡，就連她不經意間向九疑旁側投去的尋覓目光，亦不曾逃脫他的注視。

桑夫人出來之後同樣眼泛淚光，心中湧起一股莫名預感，似此次別離，與周姝寧便再也不會相見了。

過往數月的朝夕相處，時而會令她恍惚，彷彿周姝寧是桑家真正的一份子。

瞬息間，桑夫人思緒回籠，近前幾步，輕輕執起周姝寧的手，柔聲道：“安心，一定會好，一定會好的。”

周姝寧已在外頭站了一會兒，手雖微涼，心卻被桑夫人的溫情緊緊包裹，她最怕的，莫過於所付皆為空談。

“是，這一次一定會好。”周姝寧說道。

九疑心緒翻騰，她很想問周姝寧是否還會回來，奈何此語卡喉，難吐一字。蓋因深知以周府門庭，未嫁女子遠遊的機會，猶如晨露易散，渺不可及。

即便周姝寧他日花轎出閣，身為世家大婦，也難自由探訪舊交，若真執意遠行，怕會被親族詬病，留下個不顧家聲、不守婦道的惡名。

思及此，九疑將周姝寧扯到一旁，低語道：“你給我留個地址，那一百兩我一定會還你。”

數月的相伴，周姝寧自認還算了解九疑，因而並未拒絕她，很快將揚州老家以及京都宅邸之址悉數相告，隨後才道：“若有機會一定要來尋我，我也是一樣。”

“好。”九疑只一個字，卻包含了千言萬語。

周姝寧行囊算不得多，一路行來也沒添置太多衣物，又因急促啟程，只拾掇了大概就匆匆隨周瑾離開了。

也是在周姝寧離開之後，桑家眾人才圍坐在正房中用飯，氣氛一時有些沉悶。

桑府庭院不廣，每餐飯都聚在正房一起用，如今少了周姝寧的身影，飯桌旁似乎空落了一塊，總覺得有些不適應。

明明周姝寧只是桑夫人半道帶回來的姑娘，卻在每一日的相處中悄無聲息地融入了桑家的生活，留下了各色的回憶。

桑夫人擱箸，目光輕輕掃過滿座家人，語氣中帶著幾分堅定：“往後就還是咱們一家子，不必在意旁的。”

周姝寧的離開令九疑的二位嫂嫂皆鬆了口氣，雖說容貌有瑕，但那仿若與生俱來的氣質，讓她們私下裡免不