周寧感受到九疑投來的探尋目光，連忙揮手示意，道：“我前兩日便在此下榻了。”

聽聞此言，九疑微微點頭，轉身走向桑夫人身邊。

此刻，桑夫人正以銳利的目光審視著周寧，儘管對方解釋了緣由，但她心中的疑惑並未完全消散。

只見周寧身上的料子雖無打眼之處，但腰間懸掛的玉飾以及足下的靴履卻非尋常之物，顯然不是一般行腳商人或普通百姓所能有。

客棧內幾處爐火熊熊燃燒，躍動的火光照亮眾人臉龐，隨著火苗的搖曳時而明亮、時而黯淡。

屋外雨水沿著屋簷，滴滴答答敲打著地面。

在小二引領下，桑夫人與九疑在角落的一處火爐旁坐下。

甫一安頓妥當，桑夫人便開始詢問剛才發生的事情。

交談間，九疑不時將視線飄向不遠處的周寧。

周寧察覺到九疑的目光，面上依舊保持著溫和的笑容。

她並未選擇遠離，而是坐在了相鄰的一張桌邊，似有意無意地保持了一定距離，卻又不至於完全隔絕開來。

九疑愈發感到疑惑，此舉實在刻意了些，比方才用那支籤丟她還要刻意。

圍爐暖火片刻，駕車的阿四恭敬地上前對桑夫人稟報道：“夫人，廂房已整理妥當，火盆也已備好，隨時可以移步。”

而在此時，周寧才起身欲離開。

而桑夫人卻出人意料地主動喚住她：“周小郎請留步，可是遇到了什麼難處？”

她知曉周寧實為女兒身，故此以小郎相稱，以免引起他人注目。

言語間，桑夫人還不忘相顧左右，繼而又道：“此處不便，若不嫌棄，可移步廂房詳談。”

周寧聞聽此言，心中充滿感激，她微微欠身，以溫和而坦誠的語氣答道：“如此，便叨擾夫人了。”

九疑聽到這裡，不由得微微一愣。

這一路上，桑夫人向來是少言寡語，儘量避免與陌生人交流，平日裡諸事皆由阿四和柳婆子代勞處理。

如今竟主動邀約周寧進入房中詳談，且不顧可能招惹是非的風險，這實在令九疑驚訝不已。

於是，九疑並未回到自己的房間，而是隨同桑夫人一同前往她的房間，而周寧亦隨之同行。

周寧見房門已然闔上，四下環顧確認室內皆是女子之後，才輕聲啟齒：“恕我直言，夫人，我原以為這位姑娘也是獨自一人，故而心生結伴之念。”

言談間，周寧的目光不禁又飄向九疑，她所言非虛，畢竟初見時九疑一身男兒打扮，連身邊的丫鬟亦裝扮成小廝模樣，周寧便自然而然地認為九疑也是偷溜出來的女子。

當時還暗自感慨，這女子竟比自己還要膽大，竟能帶貼身婢女同行。

待發現九疑並非孤身一人時，周寧本已作好離去打算，然而那脫俗的容貌與誠懇真摯的性情，卻令她心生親近之意。

欲找機會再度攀談，奈何未逢時機，好在這位夫人是個心善的。

桑夫人聞聽此言，半是嗔怪半是憂慮地道：“你一個小女子家家的，獨自在外行走，萬一遇到歹人怎麼辦，家中親人該有多憂心哪。”

“家”這個字眼一出，周寧的眼尾微妙地顫動了一下，旋即淡然回應：“無妨，他們在意的，並不是我。”

聽到這裡，九疑心中亦泛起漣漪，只她認為，唯有親人是待她最好的人。

試想若有一天她突然消失，爹孃、兄長和姐姐定會焦急萬分，尤其是娘和姐姐，恐怕淚珠子都能掉滿一籮筐了。

“怎會不在意你，想來令尊令堂此刻正心急如焚地四處尋覓你，只盼你能安然歸家。”九疑輕聲細語道。

周寧聽聞此言，卻笑了起來：“我離