轎子落地，幾個抬轎的人靜悄悄地離開了。

“來，牽著這個，小心腳下。”一根毛筆粗細的長杆遞到我手上，端頭是圓的，摸著很光滑。

我跟著公主從轎裡鑽出來，小心翼翼地走了一會兒，在她的提醒下邁過兩道門檻，進入室內。

“你等會兒見的人非同小可，別說不該說的話，明白嗎？”帛陽公主說。聽腳步聲，她是轉身就走了。

我安靜地坐了幾分鐘，禁不住好奇，偷偷地把矇眼的絲綢往下拉，誰知入目的也是漆黑一片。這屋子裡沒有燭火，窗紙也不薄，屋子中間隱隱約約地好像還掛了幾幅竹簾。

又一陣腳步聲傳來，我急忙將眼布蓋上。

從衣服摩擦的聲響可以聽出，這回來的人步幅比帛陽公主大得多，落腳也更加有力。應該是對自己頗有信心的男子才對。他推門，隔著簾子坐到我對面，呼吸平穩舒緩，沒有某些裝腔作勢的人容易發出的、那種收縮鼻翼的吸氣聲。

不是很好應付的樣子。

無法看見對方的長相，我莫名地感到一絲緊張，也許是師父教的相面法（即觀察他人的方法）不能施展所致。

“你就是寫《治方小議》的秦斯？”

來者的聲音低沉，抑揚頓挫不明顯，聽上去很容易產生“這傢伙根本就無所謂”的錯覺，但重音落在最後二字，而非第一個“你”字上，又能隱約反映出他對人的興趣比對文章來得高。

我回答道：“是的。”

“治理方國的辦法，是你自己的意見，還是姬山翁的主張？”

第五十三節　皇城有飛賊

“治理方國的辦法，是你自己的意見，還是姬山翁的主張？”

果然是關心出毛的羊更勝過羊毛本身。

我暗忖：雖然寫的都是從現代帶過來的那些知識，但若貿然稱之為己見，只會讓人覺得是這十來歲的小孩靈光一現而已，並非經驗與理論的錘鍊物，也沒有深挖的潛力。相比之下，如果說是姬山翁的學見，那麼無論在深度和廣度上，都更加有發掘的價值，我也不會就此被輕易擱置。

不知道這人是誰，但是，我必須努力地推銷自己。

“是家師所授，考場時間緊張，學生不過匆匆寫出九牛一毛而已。”

“原來如此。”對方平靜地繼續道，“姬山翁仙逝，實在是國家的一大損失。”

這不是廢話麼，活著的時候你們沒本事請回去幫你們賣命，現在誰殺的還不知道，說什麼惋惜也只是給我聽罷了。

我低首（不知這麼暗他看不看得見？）道：“是的，家師平生之學淵博浩蕩，學生略得皮毛，唯願學以致用。”

“很好。守孝三年後，自然會有人去接你。”那聲音停了停，又問，“值此大喪，為何不見戴孝？”

咦？

本來取消我這回的中考資格就已經很過分了，幹嘛還變成三年？戴孝又是怎麼回事？

不行，一定要弄明白：“家師待學生親如父子……可是！學生畢竟並非親子，行此大禮，於情、於禮不符。”

對方沉默幾秒，繼續不動聲色言道：“——據曹少師所言，你應是姬山翁之子，莫非不對？”

“曹大人？”

曹寰說我是姬山翁的孩子？這什麼跟什麼嘛！

……等等，好像我也有點印象……

啊啊！是那回偷聽，被曹寰和趵斬逮到的時候，趵斬“幫”我扯出的假身世！

——想不到曹寰不僅信以為真，還以此為根據斷定我應守孝道，把我從榜上勾去了！

冤枉呀，人家比竇娥還冤！早知道說啥也不跟著趵斬瞎摻和，當時就該堅決否認才對！（所以說有那麼一句話，不是不報，時候未到…