務執行得如此順利。王則也鬆了口氣，趕緊向陶副主任拱手連連道謝，又主動說道：“使君，除此之外，曹丞相還有一個口信讓小使帶給使君——我家主公曹丞相為了向使君表示善意，斷然拒絕了劉備請令南下昌邑抵禦使君大軍的懇求，把劉備安置到了南陽郡的棘陽城駐紮。丞相他還說，使君會明白他的用意。”

“劉皇叔被孟德公安置在了棘陽駐紮？”陶副主任楞了一楞，然後很快又恢復了親切笑容，道：“曹丞相好意。應當然明白，請王都尉也給曹丞相帶一個口信，就說我多謝了。好，貴使先下去休息吧，應還有一些公事要辦，待到晚上應再給貴使設宴洗塵，順便也把回書當面交給貴使。”

王則更是大喜，趕緊拱手道謝，隨著衛士下去休息去了。而王則前腳剛走，陶副主任後腳就喝道：“把南陽地圖拿來。馬上。”

“棘陽位於腹地正中，與淯水、育陽相鄰，”衛士還在去取書信的時候，劉曄就已經背誦起了自己知道的棘陽資料，“北距許昌約五百五十里，距宛城約五十里；南距襄陽四百八十里，距襄陽北面門戶新野一百五十里，人口錢糧情況不知，只知道地勢一般。沒有險要可守，軍事上遠不如宛城重要。不出意外的話，曹操把劉備安置在棘陽，目的是想為宛城重鎮提供一個緩衝保護，也不排除曹賊想借劉表之刀，除掉劉備這個不肯真心為己所用的有功之臣。”

“曹孟德這一次只怕是走了一步昏棋。”賈老毒物也開口說道：“雖說劉備劫天子獻曹操立有大功，曹操想要殺他最好的辦法就是藉助他人之手。但劉表卻未必有這個本領能除掉劉備，且南陽局勢複雜，劉表、張濟、曹操與地方豪族山頭林立，爭鬥不休。劉備到了南陽，怕是要如魚得水了。曹操再想真正掌控劉備，也是越來越難了。”

“管他大耳賊是不是如魚得水，與我們有什麼相干？”越來越得陶副主任重用的楊長史打著呵欠說道：“南陽離我們徐州遠隔千里，離曹賊的巢穴許昌倒是近在咫尺，大耳賊在南陽鬧騰得越歡，對我們徐州也越有利不是？”

“仲明先生此言有理，劉備如果真能在南陽大展拳腳，對我軍而言倒不失為一件好事。”楊長史的話難得獲得劉曄的贊同，點頭之後，劉曄忽然又靈機一動，忙道：“主公，這說不定是一個有力牽制曹賊的大好機會！大耳賊野心過人，絕非久居人下之輩，曹孟德對他又是始終壓制，不給他任何舒展機會，大耳賊心中對曹孟德必然深恨入骨！”

“既如此，主公何不利用我軍與劉表結盟的友好關係，出面慫恿劉表招降大耳賊？劉表之前招撫張濟叔侄已然嚐到了甜頭，現在又是南北兩線同時告急，正是用人之際，必然會動心嘗試，倘若劉表招撫劉備成功，大耳賊對許昌的威脅，勝過張濟叔侄十倍啊？！”

“子揚先生此計可行！”賈老毒物也回過神來，開口贊同道：“劉表與劉備有同宗之誼，又正在急需用人之時，劉備之反覆無常遠勝呂布十倍，又被曹賊壓制多年，主公倘若出面挑唆劉表招降劉備，成功希望極大！”

“主公，讓微臣去吧。”楊長史難得自告奮勇一次，“臣下請令再赴荊州，定然替主公促使那劉表招撫大耳賊成功，砍去主公的死敵曹賊一隻臂膀，也給曹賊再樹一支強敵，報答主公大恩。”

“主公，應該一試。”陳登也贊同道：“現今袁本初想要促使我軍與曹賊互相死斗的態度已經十分明顯，此計倘若得手，那曹賊前番冒險征討南陽便是徒勞無功，對我軍也只有繼續忍讓委蛇，能為我軍贏得大量發展時間！”

幾條幫兇走狗輪流開口，贊同抓住機會離間曹老大和劉皇叔，促使這對坑害徐州多年的好基友反目成仇，咱們素來果斷的陶副主任卻一反常態，心中盤算著始終沉默不語，沒有立即敲定這個對徐州利益顯而易見的妙計好主意。直到賈