夏綠蒂盯著她的臉，看了又看，然後心滿意足的牽起嘴角。“你是個好女孩，跟雪蘭一樣，單純得像張白紙，當初我也是一眼就猜中雪蘭將會是詹肯斯家的好媳婦，果不其然。”言下之意，她頗具慧眼。

“我沒有雪蘭一半好，我沒耐心，不懂持家，也不曉得怎麼相夫教子。”

“但華德愛你，這才是重點。”

“不，他其實並不愛我，他跟我要好，只是為了……”說到這兒她就語塞了，面紅耳赤的將臉埋進胸前。

“哎呀，傻孩子，你怎麼把華德想成是那種拈花惹草，不負責任的人？”好像她講了一個很蹩腳的笑話，夏綠蒂直笑個不停。

“我不需要他負責任。”袁子青負氣的說。

“但你渴望他愛你。”

果真是一言中的，袁子青的臉更紅了。

“他堂堂一個伯爵我怎麼高攀得上？”酸溜溜的一句話，怎麼聽都好似打翻醋罈子的妒婦。

“繼續。”

“什麼繼續？”袁子青不好意思地問。

“牢騷嘍。”夏綠蒂半帶譏笑的說。“你有點不對勁，跟我這幾天的觀纂出入極大，告訴我，究竟發生了什麼事？”

“你不會想知道的。”紅紅的臉蛋瞬間退去所有的血色，眸子蒙上一層愁怨。

“但我應該知道？”袁子青越是不直截了當的說，夏綠蒂越是憋得難受。

避開她詢問的眼神，袁子青垂著頭踱向寢房的另一邊，幽幽的長嘆一口氣。

窗外濃霧瀰漫的四野，令人倍感淒涼。這些天好不容易平復的心緒，陡然間又盪到了谷底。

她之所以欲言又止，並非因為受了喬治的懇求，而是不知從何啟齒。

一旦夏綠蒂知曉喬治搞自己哥哥的鬼，她將作何反應？表面上，她雖然並不怎麼喜歡喬治，但血濃於水卻是不爭的事實。

夏綠蒂快七十的人了，卻沒有一男半女可以承歡膝下，華德和喬治就像她自己的孩子一樣，氣歸氣，她還是一樣的疼。她不是呆子，她看得出來，夏綠蒂對喬治的怒火是來自於愛之深責之切，以及恨鐵不成鋼。

“說吧。老婆子我禁得起任何打擊。”夏綠蒂推開雙手，作出無謂的表情。

“這事，得由我那個狠心短命的初戀男友說起……”她儘量撿重點陳述，而且把涉及華德和喬治的部分說得輕描淡寫。

“混帳東西！”夏綠蒂登時暴跳如雷，顯然她的好意並沒有發揮效果。“子青，你先回房去。喬治！麗沙、阿琪，去把喬治給我找來！”

袁子青被迫在詹肯斯宅邸多住了兩個星期。在夏綠蒂宣稱將取消喬治的繼承權後，那個紈絝子弟，終於願意懸崖勒馬，發誓要改過自新了。

眼看雪蘭的病情已無大礙，袁子青心想，該是她離開的時候了。

這日清晨，天才矇矇亮，她手持著簡單的行囊，悄然走出這棟巨宅大門。

長街盡頭白霧騰騰，惟幾盞昏黃的路燈照著遲歸或早起的人們。

她邊走邊頻頻回首，似害怕驚動了什麼，又像在期待著誰。

偶有車子從她身側呼嘯而過，她卻完全沒有感覺，失神落魄地，不知如何安頓自己的身心。

轉過兩條街道，一棵樺楊樹遮住了她的視線，也遮住了整個伯爵宅邸。

“既然捨不得，何必非走不可？”

是華德詹肯斯，不用回頭，她也能認出他的嗓音。

袁子青停下腳步，心底一下澎湃得不能自已。離去還是留下，兩個選擇互動煎熬著她的心，令她舉步維艱。

就在此時，黎明的第一道陽光倏地傾瀉下來，天地陡然一亮。

華德佇立在她的斜後方，堪堪升起的旭日，將他