少暫時不用擔心。

楊帆見他眼中露出嘲笑的意味，便停下手裡的動作，認真地解釋道：“我不是怕你逃走，是怕你吃不住痛，掙脫了繩索。你執掌刑獄多年，應該知道，用刑的時候，受刑者的痛苦是非常巨大的，而這難以忍受的巨痛，可以讓一個手無縛雞之力的普通人，發揮出驚人的力量。”…；

他的聲音依舊是蒼老的，全身上下唯一裸露在外的是他的雙手，而他的雙手亦已用薑汁塗抹過，薑汁幹後皺巴巴的一層，就算是楊明笙這種在刑獄方面浸淫多年的老吏，一時也無法看出破綻。

聽了楊帆的解釋，楊明笙心中一突，登時升起一股寒意，終於開始露出恐懼的神色，他太清楚刑罰的殘酷了，一個不怕死的人未必不怕刑罰的折磨，殘忍的刑罰足以摧毀一個百戰沙場、悍不可當的名將的意志。

看著他眼中露出的濃濃的疑惑和恐懼，楊帆慢條斯理地道：“你別急，一會兒我會問你，如果你能有問必答，那就不必吃皮肉之苦！”

說話的時候，楊帆正端坐在矮几上，矮几上的卷宗、筆墨都已被他掃到地上，他大馬金刀地坐在几案上，熱氣騰騰的陶釜擺在一邊，楊明笙跪在他的面前，雙手反縛，彷彿一個受審的囚徒。

楊帆把布帶搓成類似繩索的樣子，用手抻了抻，對它的結實程度很滿意，這才起身走到楊明笙背後，把它勒在楊明笙臉上，左繞右繞，片刻間就做成了一個類似馬嚼頭似的東西，一端拉在他的手裡，另一端勒在楊明笙的嘴巴上，只要一拉緊，楊明笙就休想叫出聲來。

楊帆的刀已收回腰間，他不敢握在手裡，只要尖刀在手，看到楊明笙那張酷厲森嚴的臉，看著他鼻翼下那兩道深深的法令紋，楊帆就有種一刀切下他頭顱的衝動。但是他不能，至少現在還不能。

他知道兇手絕不只是楊明笙一個人，那個揮刀斬去阿姊項上人頭的將軍是誰？他們當年還只是小小的將校小小的文官，他們背後真正的主使者是誰？這一切答案，都要從眼前這個人身上尋找。

他想知道，為什麼會有人要屠滅他們的小山村，到底是為什麼？他們好端端地生活在那個山谷裡，與世無爭，不管是他的父母，還是小村裡的其他人，全都是那麼善良，他從未見他們害過什麼人，為什麼突然就衝出一群人來，殘忍地把他們殺掉。

那不是一群山賊、不是一群強盜，而是一群來自於東都的貴人，所以當他們把村莊燒燬後，不知道他們的真實身份卻清楚他們大有來頭的韶州府才會諱莫如深，才會以瘟疫爆發為名，把這個小村莊數百口性命的冤屈從人世間抹去！

楊帆抬起腳來，抓地虎的靴尖狠狠地踏在楊郎中的肩頭，楊郎中悶哼一聲，便向前栽去，他的額頭還未重重地觸及地板，楊帆使勁一拉手中的絲帛嚼頭，他的身子就懸停在那兒。

楊帆彎腰掏出他的塞口布，沉聲道：“你現在可以說話了，如果你想做個糊塗鬼，那就大聲喊，我會毫不猶豫地給你一刀！”

楊明笙狼狽地彎著腰跪在地上，嘴裡套著嚼頭，一種牲口般受人驅使的感覺讓他感到異常羞辱，他強壓著心頭的憤怒，喘息地問道：“你是誰，我們之間有什麼仇？”

“不共戴天之仇！”

楊明笙嘶啞地一笑，道：“笑話！楊某為朝廷執法，作奸犯科之輩，落在楊某手中，自然要嚴懲不貸！若是普天下罪犯家眷都來找本官尋仇，哪裡還輪得到你？”

“哦？”

楊帆緩緩地道：“在嶺南韶州，東北方二十里處有一處無名山谷，山谷裡有一個小村莊，韶州府登記的該村的名字叫桃源村，莊裡面有百十戶人家，我想知道，他們犯了什麼罪，要受到屠村的懲罰，男女老幼，一個不留！”

“韶州東北，無名山谷，桃源村……”