漢代的卷耳青玉桌面的小几上，正橫置著一具古琴，琴長一米兩尺三寸，“隱間”一米一尺兩寸，琴面略見盤剝，可以看出漆分三層，底層為薄鹿角灰胎，中層為硬黑漆，表層為薄慄殼色漆，小“蛇腹斷”，紫玉徽，額鑲鈞瓷，長方形龍池與鳳沼。琴背項間刻篆書“綠綺”，池下刻“司馬長卿”四字方印。

今日過八十八歲大壽的老壽星李慕白揹著雙手，假意在房中踱來踱去，不時偷瞄一眼盤膝坐在几案前的寧珂，強自按捺得意。寧珂一身白衣如雪，皎潔清麗的如雲掩明月，又似清蓮出水。

她的目光正專注在琴上，從琴背龍池、鳳沼處看琴的內腹木質，木質已經老化，呈金黃色且有些鬆軟，納音上留有不同時代人的一些指甲印，鳳沼尾端的納音處有明顯的凹塘，胎質細膩，漆色純淨，火氣盡褪。

陽光一縷正照在琴面上，能看到漆胎內閃爍的鹿角霜和金、銀、銅等粉末。寧珂微微閉上雙眼，手指輕輕撥了一下琴絃，琴音中正和平，溫柔敦厚。寧珂長長地吁了口氣，張開雙目，欣然道：“確是司馬相如的綠綺。”

“嘿嘿！”

李慕白得意地一笑，馬上又收斂笑容，故作深沉地道：“若是贗品，怎能瞞得過老夫這雙眼睛。呵呵，老夫一生收藏，唯此琴與秦相韓非的那枝紫竹簫最為喜歡。”

寧珂嫣然道：“琴與簫，於樂器之中，都是遺世獨立的逸士君子，別的樂器是欣賞其聲，唯簫與琴聽的是韻。懷古幽思，最佳寄託之物！”

“知己呀知己！”

李慕白興奮不已：“這才是老夫的知己，不似老夫那些蠢笨的兒孫，一個個搖頭晃腦的就會拍馬屁，哪有一個能說出琴之真諦！”

寧珂向他扮個鬼臉，調皮地道：“既是知己，此琴不如借與珂兒賞玩幾天，如何？”

“不成不成！”李慕白臉色一變，趕緊擺手道：“此琴若借與你，那就是劉備借荊州，老夫再想看到它可就難啦！嘿嘿，老夫說過賞玩一年，明年作為壽禮送你，你這小丫頭，這點時間都等不得麼。”

話音剛落，林子雄在門外喚道：“老太公。”

李慕白道：“進來！”

待林子雄拉開障子門進來，李慕白道：“怎麼，時辰到了麼？”

林子雄道：“時辰未到。只是……方才老管家打發人來，詢問小的可是替老太公邀請了刑部楊郎中為嘉賓。”

李慕白道：“這個老傢伙，真是老糊塗了，老夫的嘉賓都有請柬在手，若有請柬便是老夫所請，這個還用特意使人來問麼。”

寧珂正低頭擺弄“綠綺”，一副愛不釋手的樣子，忽然聽到楊帆的名字，忍不住抬起頭來。

林子雄臉上帶著一種古怪的神氣，道：“是！只是因為……楊郎中所持的壽禮，實在是太寒酸了些，所以老管家疑心他是無意中撿拾了請柬上門騙吃騙喝的潑皮。”

李慕白怔了怔，奇道：“楊帆給老夫送了什麼壽禮？”

林子雄乾笑兩聲，道：“一對壽燭，一匣壽糕。”

李慕白先是一愕，隨即仰天大笑：“哈哈哈！這後生著實有趣，老夫自週歲至今，已經過了八十八個生日，這還是頭一回收到壽燭壽糕這樣的壽禮，哈哈哈……”

林子雄乾笑道：“老管家懷疑他是騙子，已經派人去盯著他了。”

李慕白童心大起，對寧珂道：“丫頭，要不要一起去瞧瞧那個來老夫府上騙吃喝的潑皮？”

寧珂掩口笑道：“老太公今日是壽星呢，這一出去，連壽袍也不穿，還不驚煞了闔府上下。”

李慕白擺手道：“噯！楊帆是晚輩，自然是在中廳或者前廳裡待著，那些老傢伙都在後宅裡呢，外面的客人有幾個識得老夫的？叫子雄頭前帶路，免得府上的人大呼小叫的