重奪安西四鎮的戰果，迫切需要南疆的穩定，對他們的要求又不能置若罔聞，弄得女皇頗有一種內外交困的感覺。

她現在精力越來越不濟了，想東西想久了就覺得頭痛，對這些困境遲遲難以想出一個解決辦法。而張氏兄弟的受寵和對權力的插手，又引起了朝廷重臣們的警惕，有關皇儲的問題也成了他們時時向女皇進諫的一個話題。就更令武則天心生疲憊。

武則天信手拿起一封奏章。眯起老花眼隨意地瞧了幾眼，眉鋒微微一皺。道：“關內道監察御史喬文達彈劾楊帆貪戀女色，滯留長安不歸，這……是怎麼回事？”

“哦！據說，楊帆往長安去接太平回京的時候，偶然邂逅獨孤世家獨女寧珂姑娘，對她一見鍾情，為了她，楊帆還與范陽盧氏的嫡宗子弟盧賓之發生了一場糾葛，雙方大打出手，為此……他還動用了武力，調了龍武衛去恐嚇！”

婉兒答著，眸中悄然閃過一絲異色，但她按揉武則天雙肩的一雙柔荑，卻沒有一點急緩、力道的變化，依舊是那麼輕柔、那麼沉穩。

“哼！”

武則天大不悅，順手把那奏章扔在了桌上，但轉念一想，又道：“不對！不對……，楊帆滯留長安，究竟為了什麼？”

婉兒輕聲答道：“大家英明！小蠻懷胎十月，生產在即。她與楊帆都是孤兒，在家沒有親眷長輩，而小蠻因為幼年時蒙公孫不凡的妻子裴大娘收養，視其如母，所以懷了身孕之後，便遷往長安，以便與長輩住的近些，方便照顧。

楊帆了結南疆之事趕到長安時，小蠻已經分娩在即，楊帆有心照料妻子，等著孩子降生再回京，所以苦苦央求公主，以生病為由，暫時留在了長安。公主回京後，已經把內中緣由告訴了婉兒，因為大家近日一直為國事操勞煩心，婉兒還沒來得及把此事稟奏大家。”

武則天恍然頷首道：“原來如此！”

武則天對楊帆和女兒的關係一直深信不疑，所以她不相信楊帆在女兒的眼皮底下，還敢搭訕其他女子。在她看來，楊帆既與女兒有關係，那麼雌伏的也一定是楊帆，誰讓她的女兒是天皇貴胄呢，楊帆若是一隻饞貓兒，偷腥或有可能，為了一個女人這麼大張旗鼓的，那也絕不可能，其中必有隱情。

這個隱情，她還是能夠接受的，武則天哼了一聲道：“這個楊帆，一向有些藐視君臣之道，對皇朝天子缺乏敬畏之心！如果他坦誠以告，求朕允准，朕就這麼不近情理麼，何必多方矯飾。”

婉兒此時已經改揉為捶，握起一雙粉拳，輕輕為她敲著肩膀，嫣然道：“是呢，這楊帆雖已官居五品，卻始終是個性情中人，有些市井習氣，不像官場中人。不過，婉兒倒覺得，這樣的人，大家用著反而比那些老謀深算的官僚們省心。”

這時，小海捧了碗醪糟進來，躡手躡腳地放到武則天面前，又向上官婉兒瞟了一眼，眼皮輕輕一垂，婉兒會意，一雙小拳頭捶得更加輕快了。武則天愜意地閉上眼睛，長長地舒了口大氣。

過了片刻，符清清悄然出現在門口，上官婉兒看見後，便從武則天身後繞到身前，輕輕端起醪糟，對武則天柔聲道：“大家為國事操勞若斯，婉兒瞧著都心疼呢。這醪糟已經熱好了，大家且飲一碗，活血提神、舒筋活絡。”

武則天張開眼睛。就著婉兒的手。抿了一口醪糟，抬眼看見符清清手持一份書札模樣的東西正恭立在殿門口，逡巡不進的樣子，便道：“什麼事？”

符清清趕緊快步上殿，躬身施禮道：“聖人，有長安密奏！”

她一走近，武則天就看清了她手中所持的札本上繫著兩條黃色的絲帶。這是隻有皇帝本人才可拆閱的秘本。一聽說是從長安來的，武則天馬上坐直了身子，上官婉兒把裁紙刀和銀製的小剪刀放到武則天面前，便退開兩步以避嫌疑。