墨西哥城，居然是帶著八艘戰艦南下，氣勢十分浩大。這等規模的海軍艦隊，幾乎可以縱橫整個美洲的西海岸。登時震動了整個首都。成為街頭巷尾的話題。

利奧波德皇帝邀集了本國的上層要人，與這位侯爵先生進行了親切友好的會見，然後舉行了豐盛熱鬧的宴會。卡爾德隆先生在那個場合中，見到了侯爵是個年紀很輕的少年，神情有些驕橫，舉止又顯輕佻，便覺得他不過是一個倚仗祖輩福廕的貴族子弟。

唉，連這種傢伙也能繼承一支強大的艦隊。到美洲來耀武揚威，看來東方的那些國度還真是富饒。

隨後街頭巷尾的話題依然集中在他身上。大家發現這位少年侯爵特別好賭，終日裡鑽入各處地下賭場，動不動就輸掉千兒八百的鷹洋，十足的敗家貨色。

卡爾德隆先生是代表墨西哥首都特區的眾議員，正是典型的地頭蛇，在城裡也開著地下賭館。今日他見到那位侯爵跑到自家賭場送錢了，正自心花怒放，忽然卻發現肥羊有要走人的意思，於是急忙上前攔住，想找藉口讓他再賭下去。

侯爵閣下打著酒嗝，一臉不解地問道，“為什麼在這些賭場裡，我沒有機會贏呢？”

“賭場裡的各種賭具都是可以動手腳的，你去其他賭場也一樣。”卡爾德隆一臉真摯地說道，“尊敬的侯爵閣下，你想要盡興賭錢，應該來參加我們上流人士的沙龍，大家是有身份有體面的紳士，只靠自己的技術，不會有任何欺詐。”

他一眼就看出來，這位侯爵輸了錢只覺得自己賭運不好，正是那類完全不懂賭博技術，只靠感覺賭錢的人。自己只要找幾個名流朋友配合，輕而易舉就能贏下對手的全副身家。

侯爵先生聽了他的話，臉色立刻大變，心靈彷彿受到了極大的傷害，“我一直覺得墨西哥人民熱情善良、誠實正直，怎麼賭場裡用的都是欺騙手段，專門坑客人的錢？”

卡爾德隆尷尬地笑道，“地下小賭場上不了檯面，有時就會出現一些不應該有的小動作。”

拜託，雖然賭場都是天下烏鴉一般黑，但這裡可是我開的賭場，你不要把聲音說得這麼大啊！

侯爵側著頭想了想，忽然重重拍了一下他的肩頭，“卡爾德隆先生，你說的有道理，謝謝你的提醒，我就跟你賭好了。”

卡爾德隆大喜，“侯爵閣下，我真誠地邀請你到我的郊外別墅去做客，那裡環境幽雅，景色怡人，正適合我們上層人物之間的娛樂。”

“我知道。”侯爵閣下點了點頭，“賭錢這種事情，要講究環境和情調，自然應該去一個幽雅的場所。”

到了幽雅的場所，卡爾德隆先生在路上也順便請來了幾位朋友。

“這位桑托斯先生，是墨西哥城的市長。這位米利亞姆先生，是本地的參議員。”卡爾德隆向西伯利亞侯爵介紹說道，“這兩位先生當日也與你見過面，他們都是本城聲望卓著的知名人物，和我也是自小相交的朋友。”

自小相交起來的朋友，當然也是自小相交起來的賭友。

“很好，很好。”侯爵興致勃勃說道，“那我們今天就來賭個痛快。”

卡爾德隆就說道，“本城的名流聚會，最流行的是玩惠斯特牌戲，四人一起打，東西為一家，南北為一家。”

侯爵茫然地問，“惠斯特是什麼？”

“這個是從英格蘭傳入的，也叫做橋牌。”

“哦，這個怎麼打？”

卡爾德隆就慢慢地給他講解規則。侯爵閣下越聽越是皺眉，到最後忍無可忍地喊道，“這玩意太麻煩了。不來不來！”

對面三人相視一笑，一股智商上的優越感油然而生。

桑托斯市長咳嗽一聲，“侯爵先生，如果你想要玩一些簡單的遊戲，我們也樂意奉陪。”