〃先生，請您上樓。二樓前面那個房間。〃

〃我知道，〃菲利普說著，臉上綻出一絲微笑。

菲利普懷著一顆怦怦直跳的心走進屋去。他篤篤敲著房門。

〃請進，〃那個熟悉的、歡快的聲音說道。

這個聲音好比是在招呼他走到充滿恬靜、幸福的新大地裡去。他的腳一跨入房間，諾拉便迎上前來。

她同菲利普握了握手，彷彿他們倆前一天才分手似的。這當兒，一個男人倏地站了起來。

〃這位是凱里先生……這位是金斯福德先生。〃

見到諾拉並非獨自一人在家，菲利普感到很失望。他在就座的當兒，暗暗地仔細打量著面前的陌生男人。他從未聽到諾拉提起過這個男人的名字，不過在他看來，那個陌生男人坐在椅子裡無拘無束，就像是在自己家裡一般。這個男人四十歲光景，鬍子剃得溜光，一頭長長的金髮，搽著髮油，梳理得平整熨貼。他的膚色紅紅的，長著一對美男子過了青春期才有的充滿倦意的、渾濁的眼睛。他嘴大鼻大，顴骨高高隆起，突兒分明。他身材魁梧，腰圓背粗，個兒中等偏高。

〃我一直在想，不知你究意怎麼了，〃諾拉說話時臉上還是原先那副歡天喜地的樣子。〃前些日子我碰見勞森先生……他告訴你了嗎？……我對他說你也該來看看我。〃

菲利普從她的面部表情情捉到一絲侷促的神色。菲利普自己對眼下這次見面頗感彆扭尷尬，看到諾拉卻安之若素，欽慕之心油然而生。諾拉為他沏了杯茶，正要往茶里加糖時，菲利普連忙出來制上。

〃瞧我的記性！〃她嚷了起來，〃我都忘了。〃

菲利普才不信她會忘呢，他喝茶從不加糖這一習慣，她一定記得牢著呢。他把這件事當作她方寸已亂、沉不住氣的一種外露。

因菲利普突然來訪而中斷的談話又開始了。菲利普漸漸覺得自己夾在他們中問有點兒不尷不尬，似乎是個多餘的人。金斯福德旁若無人，只當沒他在場，一味自顧自的高談闊淪。他的談吐倒也不無幽默，只是口氣嫌武斷了點。他看上去是個報界人士，對每一個涉及到的論題他都有些饒有興味的內容。菲利普發覺自己漸漸被擠出了談話圈子，感到不勝驚愕。他打定生意要奉陪到底，一直坐到這位不速之客起身告退為止。他心中暗自納悶，不知這位金斯福德先生是否也看上了諾拉。以往，他同諾拉經常在一起議論有些油頭光棍想同諾拉吊膀子的事兒，還在一起嘲笑過那些不知趣的傢伙呢。菲利普想方設法把談話引入只有他同諾拉熟悉的話題中去，但是他每次這樣做的時候，那位報界人士總是插進來，而且還總是成功地把談話引入一個不容菲利普置喙、只得保持沉默的話題。對此，菲利普心中不覺對諾拉有些忿忿然，因為她應該看得出他正在被人愚弄的呀。不過說不定她這是藉此對他懲罰，於是，這麼一想，菲利普又恢復了原先的那股高興勁兒。最後鐘敲六點的時候，金斯福德驀地站起身來。

〃我得告辭了，〃他說。

諾拉同他握了握手後，陪他走到樓梯平臺處。她隨手把房門帶上，在外面呆了兩三分鐘。菲利普不知他們倆嘀咕了些什麼。

〃金斯福德先生是什麼人？〃諾拉回到房間時，菲利普興高采烈地問道。

〃噢，他是哈姆斯沃思市一家雜誌的編輯，近來他錄用了不少我的稿子。

〃我還以為他想賴在這兒不走了呢。〃

〃你能留下來，我很高興。我想同你聊聊。〃她坐在一張大安樂椅裡，把她那瘦小的身子儘可能蜷成一團，雙腿盤在屁股底下。菲利普看到她這個逗人發笑的習慣姿勢，不覺莞爾。

〃你看上去活脫像只貓咪。〃

諾拉那雙嫵媚的眼睛忽地一亮，朝菲利普瞟了一眼。