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“別人都行，就是李氏不行，我決不能讓她生出兒子來！”

“啪……”

一聲木梳落在地上，千葉小美看了一眼銅鏡之中那張豔若桃李，卻神情猙獰可怖的臉，蹲下身去撿起了木梳，只聽上官婷咬著牙低聲道，

“我們的時間不多了，一定要想法子將這東西弄進李氏的吃食裡頭去！”

京師之中多少人如今關注著李氏的肚子，這頭皇帝的龍船已是一路南下，這一路之上沿途各州各府各縣的官員都是紛紛趕往龍船停靠的碼頭，早幾個時辰，便恭恭敬敬跪迎在地了，百官們都遞上奏摺，巴望著皇帝能瞧上一眼，說不得還能見上一面。

能得見天顏，這在地方官兒來說，那是殊為難得了，只可惜皇帝龍體欠安見不得風，一路之上少有出來透氣露面！

若是論起一路之上見皇帝最多的人，除卻內侍們便是裴赫了，嘉靖皇帝似是極喜歡裴赫陪伴，時不時的招了裴赫到跟前說話，內侍們看著裴千戶那一張冷冰冰的臉，私下裡都是暗暗嘀咕，

“裴千戶那張臉好看是好看，可冷的跟那冰碴子似的，瞧一眼從腳底板兒冷到頭髮絲兒，也不知陛下是怎麼瞧他順眼的！”

有人卻是應道，

“說不得陛下正是喜歡裴千戶那張冷臉呢？”

皇帝見得阿諛奉承的嘴臉見多了，見著裴赫這樣的。說不定還會眼前一亮呢！

這他們倒是猜對了，嘉靖倒真如是想的，裴赫雖說神情冷淡，說話的言語甚至略略還有些刻薄，不過在皇帝聽來卻是一針見血，頗有見地，倒是比那些只會說虛話套話的地方官員好上百倍！

話說也不知皇帝陛下是不是因著這陣子少吃丹藥的緣故，這人不犯迷糊了，瞧事兒倒是清醒明白了不少。

他們一路行來，沿途村鎮見了不少，皇帝便發覺這越是往南邊走，怎得見著這百姓與官員越是形容困苦，衣著破舊，

“不說是江南富庶麼，怎得沒有一點富庶的模樣？”

終於這一日龍船入了蘇州境，到得一處碼頭停船靠岸，早有那久等的百姓與官員們見得龍船到了，就跪在沿河兩岸，山呼萬歲，口稱恭迎陛下聖駕之類的話。

皇帝就命黃錦將簾子撩開，卻是瞧見這河岸之上，跪拜的官員個個衣著陳舊，又百姓們也是人人面黃肌瘦，發如枯草，想著自己前頭的幾處地方所見所聞，皇帝不由是心中大為奇怪，

“不說是江南乃是魚米之鄉嗎？又有蘇州城中乃是大慶富豪聚居之地，城中百戶十之八九，都是衣食無已憂，出入行車，怎得這處的百姓看著個個窮困，官員也是一個個無精打采的？”

嘉靖皇帝問身邊的黃錦，黃錦想了想應道，

“依奴婢想來這話多半都是江南這一地的官兒吹牛吹出來的，說不得此地比北邊也強不了多少……”

嘉靖皇帝聞言卻是皺起了眉頭，

“若是江南一地都是如此，那我大慶朝年年的賦稅六成以上都是由這些地方所貢，他們又是怎麼繳出來的？”

黃錦笑道，

“這個嘛……主子爺，依著奴婢看來，這賦稅甚麼的，多想想法子總歸是有的！”

嘉靖皇帝聽了瞪他一眼，

“你是指朕不管百姓死活，搜刮壓榨民脂民膏嗎？”

黃錦這才驚覺失言忙跪下請罪，

“主子爺恕罪，奴婢自小就進了宮，對外頭的事兒見識，胡說八道擾亂主子爺視聽，奴婢該死！”

嘉靖看了他一眼，擺手道，

“你自己下去領幾巴掌！”

當朕真是傻的，這一處倒也罷了，二處三處都是如此，朕就不信了，難道朕的江山治下就是這樣一派蕭條貧苦的模樣？