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布萊恩一手還抓著沾血的手帕按住他鼻子，一手則向他伸過來。

“你一直還沒有說出你叫什麼名字。”

湯馬士回以他同樣平靜的神情，“湯馬士．葛雷．卡特。”

“英國人？”

湯馬士微微一笑，儘管笑得很疼。

“愛爾蘭，我母親那邊姓麥坎納。”

麥姬的哥哥也露出微笑，這回是真誠的微笑。

“布萊恩．吉布萊。歡迎到礦區來。”

站在一邊旁觀此幕情景，麥姬不禁伸手用袖口抹抹眼角。在她記憶之中，再也沒有比今晚更教人高興的了。

她親愛的哥哥和她的天使，這世界上最好的兩個男人，而且，這兩個男人都是屬於她的。這真是場好戲；真的！“你喝醉了！”

麥姬一邊埋怨，一邊支撐著湯馬士的肩膀，一路攙扶著他走回中央街上的那排屋舍。他幾乎把全身重量都倚靠在她身上，重得像頭牛似的，她敢說要是有人這會兒正好從視窗一望，八成會以為湯馬士是個殘廢，而且他們一定會覺得奇怪，這個殘廢已經醉得不像話了，瞧他東倒西歪搖晃不穩，每一步都是難上加難，一邊肩膀還比他旁邊另一個人高。

“你看到這裡的每個人有多窮嗎？麥姬？”他低喃著，“我今天還看到孩子們腳上沒穿鞋，想想看……”他悲哀地搖搖頭，想要掩飾酒醉之後的打嗝兒，“孩子們——”他繼續說下去，“總是要為大人們犯的錯付出代價。”

“難道你以為我是瞎了眼不成？”她反問著，“我一輩子都住在這個礦區裡，什麼事沒看到過。更何況，現在是夏天啊，孩子們都要把鞋子保留到星期天早上做彌撒的時候才穿啊。”

她說著，更用力加緊了握在他腰際的手勁。“還有你！湯馬士，羞不羞臉啊你，跟布萊恩喝酒喝到最後一滴也不剩！就好像你們倆都相見恨晚似的。唔！你們倆啊，活像兩個老酒鬼，喝得爛醉如泥，而我，還得在旁邊聽你們倆胡亂吹噓……”

“別盡是在那兒嘮叨個沒完！女人，”湯馬士怒喝一聲，強忍住臉頰上傳來一陣劇痛。他曾聽見酒吧裡有個人就是這樣子對他老婆說話，聽起來現在說它正是時候。“難道你看不出來我正痛得要命嗎？”

“痛得要命？你根本是自大無知得感覺不到痛了！”

他猛然停下腳步，試圖集中視線好好對準她。

“無知？我可要你知道我是從一所聲望非常高的學校畢業的！呃……它叫什麼名字來著？等一下，我馬上就會想出來！”

她厭惡地咋咋舌，發出不屑的聲響，然後更用力夾緊他。

“喔，你是個受過良好教育的紳士。好吧！那麼，請問一下，我們該怎麼做才能把你安然送進布里基太太的客房裡？瞧你這一身酒氣，還有你這副傻模樣？”是達特茅斯！我就知道我還記得！”他忽然叫出來，然後對她咧嘴一笑，她保證這是他臉上出現過最蠢的表情；尤其是在還滿臉淤腫之際。“麥姬？你不覺得你哥哥是個棒透了的傢伙嗎？麥姬抬起頭來望著地。

儘管他淤腫的臉頰上滿是黑青，但是他看起來顯得年輕而快樂，而她不得不掙扎著壓抑住自己，千萬別情不自禁湊上去吻他的唇，雖然他或許根本就不會記得這件事。但想歸想，最後她還是深吸一口氣，強自鎮定下來。

“這不是正像你們所謂的‘男子漢’嗎？首先你要打斷人家的鼻子，然後你要把他當作是你的哥兒們看待。我永遠也沒辦法瞭解你們這些男人！”

“我才不相信他鼻子斷了哩！”湯馬士說著，伸出手指在她眼前晃了晃，“