我都是學士院裡的學士，而且還是讓人拔擢賞識的學士，這樣的好機會不去，豈不浪費了你是狀元，而我是探花。“有時甘寅真要懷疑，路恭臣這個狀元是考有趣的。

“一登龍門，身價十倍”，這不變的定律他會不懂？

“巧詐不如拙誠，巧偽不如拙誠，現在是學士，就當好學士，以後的事，以後再說。”如要攀權附勢。他倒情願當一輩子的酸儒。

“一輩子的學士，真要當？”那他考了個狀元，跟挖了個金塊藏在炕下有什麼不同？

“順其自然吧。”

視線跟著絡繹不絕的人群浮動，好不容易望見了個縫想插進去，卻又教後頭擠上來的人塞了去。

他嘆了一聲，將目光調向別處，卻正好望進對街的那一棵樹。

樹？

不覺，他竟想起方才那不知從何來的花香，倏地他心頭好奇一生，腳步居然跟著移動了。

而走在他後頭的甘寅，就只顧著嘮叨：

“順其自然？我看恭臣兄是老莊讀多了，趕考為的不就是功名，要不然你當初就該將狀元讓給我，喔，不不！我上頭還有個榜眼，你不當狀元，我最多也只能撈個第二噹噹。人生苦短，當個第二有撈啥子用，唉，何況我現在還在第三，乾脆再重考一次算了。”

擠在腥羶味頗重的人群中，他被人撞了一把。仍不忘訓上一句；只是當他再抬頭，卻發現自己已經跟著路恭臣走到對街的大樹下了。

“恭臣兄你……”說了半天，發現他的注意力還是停留在這棵樹上。

路恭臣繞著樹轉了一圈，淡銅色的大掌撫在粗糙的樹幹上。

“我還是覺得……香味是從這棵樹而來，你認為呢？”他身量挺高，人也俊拔，不似甘寅站在樹下。倒成了短樁一根。

抬頭望，甘寅對著當空灑下的陽光，嗅嗅。“香味兒？”

“對，清甜的。”

“清甜的……”很努力地吸了一鼻子，接道：“沒有，我只嗅到恭臣兄的死心眼。”

正了眼，看著身前人，路恭臣不表意見，畢竟自己的個性他是真的瞭解，而且有口無心。

“唉！說來說去，你就是不肯去。”甘寅不怎開懷地嘆道。

其實這次的七夕夜宴，有卓越的他在身邊，吸引過來的目光絕對會比他獨自一人出現多得多的。

目光多，機會也就多；機會多，那……

“如果是賞花，我就去。”

“又是花！花能伴你一生一世嗎？花能替你加官晉爵嗎？又，花能替你生兒育女嗎？”

這路大狀元即愛花，只得一個“痴”字形容。

除了上朝辦公，他所有的時間幾乎都耗在他府邸那百花俱集的庭院裡了。瞧他早也養花，晚又耕圃的，都曬得不像個讀書人了。

唉！有時連他這個與他穿同件褲襠長大的好友，想邀他喝杯茶水敘敘舊，都得跟那些花花草草搶時間，更甭提要他抽點時間找物件。

“花能替我消煩解憂……喔，對了，我居然忘了，今天得替院裡的圃子除除草。”和甘寅幾杯茶下來，都近午了。

“哎呀！恭臣兄還真是一根竹竿兒通到底，固執得很。”

“擇善固執，有何不好？此個拈花惹草，好過彼個拈花惹草。”

尋不著香味來源，路恭臣只得作罷，旋身想往他街底的住處走。

甘寅垂下頭，沒轍地絮絮叨叨道：“世間萬物有盛衰，人生安得常少年？現在不求，什麼時候求？命就這麼一條，什麼時候沒了都不知道，要及時行樂呀，你說是不是啊，恭臣兄……”

不禁，路恭臣開始咀嚼著甘寅的話，然而就在他有所得之際，不遠處的巷口突然傳來一聲尖銳的喊叫：