楊大姑連忙說道：“弟弟，這小畜牲不知天高地厚，請你千萬看在姐姐的份上，別把他的話放在心裡。小畜牲，你還不過來向舅舅陪罪。”

齊世傑只好說道：“孩兒不會說話，得罪了舅舅，又惹娘生氣，孩兒知罪了。”這幾句輕描淡寫，其說是向舅父賠罪，不如說是向母親賠罪，而且他只承認“不會說話”，弦外之音，即是並不承認說錯了話。

不過總算是陪了不是，楊牧的面子也好過一些，也就假惺慢的說道：“姐姐，你這是那裡話來，我怎會跟小輩十較？不過找倒是有點擔心世傑誤入歧途，甥舅雖親總不如母子親，我這個做舅舅的勸他不來，只能盼望你做母親的好好開導他了。”

楊大姑道：“我一定會管教他的。弟弟，你不多留一會？”

楊牧說道：“天快要亮了，我不走是不成啦。姐姐你多加保重，下次我經過保定再來看你。”

弟弟走後，楊大姑頹然坐下，長長嘆了口氣。

齊世傑道：“娘，舅舅只是為自己的升官發財打算，他想要利用孩兒，你難道看不出來？你還在怪責我得罪了他？”

楊大姑道：“縱然如此，你也不應該口不擇言，氣走了他！”

齊世傑道：“我是聽不進他的話，實在忍不住要說他的。他以後不敢再來更好。”楊大姑道：“你把我氣得還不夠嗎？又來說這樣的話！我只有這個弟弟，你要我斷絕六親？”

齊世傑道：“孩兒不敢，不過孩兒說的也是實話，像舅舅這樣只知貪圖富貴的人，他來了還能有什麼好事？娘，你試想想，他要我離開你，幹見不得光的事；而且做那種事情又是隨時會有性命危險的，他何嘗為你著想？”這幾句話倒是打動了母親的心，楊大姑不覺黯然說道：“我不是幫你委婉拒絕了他的嗎？但無論如何，他總是我唯一的親弟弟！”

齊世傑道：“娘，你也只有我這個兒子。我並非要你不理舅舅，我只要你為了我的原故，多提防他點兒。他要來我沒辦法，但你若要我說實話，我是不歡迎他來的。”

楊大姑聽見兒子說出“提防”二字，不覺心頭一跳。齊世傑後面的話，她已是聽而不聞了。心裡只是在想：“我只有他這個弟弟，爹媽死得早，我幾乎是姐兼母職，撫養他成人。我為了他，不知做過多少我本來不願做的事情。我這辣手觀音的惡名，恐怕一大半就是因他而起，像那年我替他逼死了雲紫蘿，每想起來，我就不禁心中有愧。雲紫蘿縱然不好，我也不該幫得那樣過份。這次我為了替他找尋親生骨肉，不惜叫自己的獨生兒子冒險前往回疆，幾乎弄成母子不能見面。我不要他報答我的恩德，但他總不能為了傑兒一時得罪了他，就做出對不住我的事吧。不會的，不會的，他是我唯一的弟弟，他決計不會害我獨生的兒子的！”

齊世傑道：“娘，你在想什麼？”楊大姑瞿然一省，說道：“沒什麼，我是在想你舅舅說的話也有點道理。”齊世傑道：“什麼道理。”楊大姑道：“他怕你誤入歧途，我也怕你誤入歧途。以後你沒事少出門。縱然不怕你結交匪人，我也怕你在人前說錯了話！別人可不是你的親舅舅！”

齊世傑笑道：“媽，你放心，我這次回家就是要陪伴你的。你叫我去京師我都不去呢！”

齊世傑口頭上答應了母親，心裡卻是安靜不下來。

倒不是為了氣惱舅舅，他早已知道舅舅是這樣的人，不值得為他氣惱。但他心裡的不安，卻還是因舅舅而起。

楊牧挑起他心上的創傷，他又想起了冷冰兒了。

怪不得冷冰兒非要和我分手不可，母親不喜歡她恐怕還是次要的原因。我有這麼樣一個舅舅，她豈能放心得下？唉，就算她相信我，我也必須避嫌。舅舅會動那麼樣卑鄙的念頭，要我去做奸細。我還怎能與她結為夫婦。