道輕重如何。

蕭懷素也有些擔憂。

“不管什麼，我都會一力承擔。”

寧湛扶住了蕭懷素的肩膀，手指的力道略微緊了緊，皇上即使要責罰總也不會要了他的性命吧？

這一點他還是能夠確信的。

雖則寧湛是這樣說，可蕭懷素見到這位皇上派來的特使是也是吃了一驚，因為這人還不陌生，以前也算是有個一面之緣，正是安陸侯本人，也就是石瑞琪的父親。

這個在兩次政變風波中都屹立不倒的安陸侯，可不像他外表看起來的這般魯莽不堪，實則是個心思細膩，極為精明的人。

“侯爺這次負聖命而來，確實是讓我有些受寵若驚。”

寧湛接待了安陸侯，態度談不上熱絡，倒是與他平日裡的風格一致。

“世子說笑了，西北這麼大的動靜，皇上自然是要讓人來查探一番的，石某有幸得到這個差使，卻也是緣分。”

安陸侯清了清嗓子，目光左右環視了一眼，這才道：“我在入城之前便聽說侯爺竟是不在這裡？”

“家父與家母同遊而去，確實不在府城裡。”

寧湛點了點頭，當日他只是向京中傳了個訊息，畢竟寧灃的陣勢擺在那裡，這場戰爭是無可避免的，他不可能瞞而不報，這一系列的舉動也是希望皇上能夠體諒他的無奈之舉。

“那真是不巧了。”

安陸侯目光一閃，又故作深沉地輕撫了撫頜下長鬚，“這次來到西安府頗費了我不少時日，算算日子如今已是五月了。”說罷像是想到了什麼，笑著轉身蕭懷素道：“恐怕貴妃娘娘如今已經平安誕下龍嗣了。”

蕭懷素本就站在寧湛身旁，此刻聽安陸侯這樣一說不由福身行了一禮，“算算日子也是這個時候了，多謝侯爺記掛。”

蕭懷素倒是明白安陸侯這個時候提起杜延玉是何意，這個人太過精明，知道她在京城中還有關係倚仗，若是杜延玉一舉得男那今後的前途更是不可限量，他也沒必要為了這些小事將寧湛給得罪死了。

“還記得當年第一次見到世子夫人時還是個小女娃，沒想到轉眼間都這般大了。”

安陸侯扯了扯唇角，面上雖有笑意，那笑卻未達眼底，他也算是識時務的，就算心頭還記著當年寧湛對石瑞琪的斷臂之仇，可今時今日也不是他清算舊帳的時候，再說這家人他怕是真的惹不起，若是一不小心動了邪念，或許會給石家埋下無盡的禍根。

好在如今他的孫兒已經出生了，石瑞琪雖然廢了一臂，可眼下卻是更懂事了，也許就是這些經歷才讓他成長了起來，禍福果真是相依相隨的。

這樣想著，安陸侯不由收斂了心神，認真地說出了今日到來的目的，“西北妄動戰火，雖則說是你們寧家的家事，可這也不是皇上所願……皇上念在世子也是無心之過，就我所見那賊人已經伏法，皇上便決定小懲大戒，勒令西安府的稅收加倍，不過僅此三年罷了，這一點世子可放心，皇上到底還是顧念著你們從前的情誼。”

聽了安陸侯這話，寧湛唯有一臉苦笑，只起身對著京城的方向拜了拜，“微臣謝過皇上仁愛體恤，原本是該親自上京請罪的，可眼下……”說罷看向安陸侯，“侯爺也知道我暫時走不開，我會修書一封請侯爺帶回面呈皇上，等著料理完手中的事務，必定親自上京請罪！”

“世子有這心就好，我會向皇上轉達的。”

安陸侯點了點頭，倆人又是一番客套寒暄，寧湛這才命人帶了安陸侯下去歇息。

等著廳裡只剩下兩人時，蕭懷素才驟然鬆了口氣，一手放在寧湛的肩膀上，“若只是罰稅三年，這還不算重。”她是怕懲治到人頭上，到時候寧湛難免要受皮肉之苦，眼下這般正好。

寧湛仰頭看