大，近百名水手在船長的指揮下費了九牛二虎之力才把這艘炮艦泊進港口噸位最大地碼頭。

就像蘭登佈雷侯爵形容過的那樣，亞辛昆德拉的港口新區完全就是苦力和貧下市民的聚居地，與碼頭一街之隔的生活區儼然就是一個巨大的垃圾場，低矮的棚戶雜在牲口圈中間。肥大的母豬拖家帶口滿街亂竄，樣子比到場迎接帝國攝政王的人群還興奮。

奧斯涅·安魯·莫瑞塞特沒有朝人山人海的口岸揮手致意，他地精力多半用在齜牙咧嘴和抓耳撓腮上。眼瞅著碼頭上的船工已經推來下乘的木梯，攝政王還是忍不住和他地史記官咬起耳朵：

“羅蘭娜！你看到了嗎？港口的河面上飄著一層糞水，近衛軍搭建的街壘上拴著奶牛！這是什麼鬼地方？雜技團的集散地嗎？”

奧熱羅男爵夫人沒有搭理心情煩躁地攝政王，她始終保持著臉上的笑容，像所有的貴婦人那樣對著熱情的市民輕輕揮手。

“水手在幹什麼？還不讓我雙腳著地嗎？”

奧斯卡開始左顧右盼，煩不盛煩的男爵夫人只得大力捅了一把，自知離譜的攝政王只好端正態度，對著碼頭上的人群擠出難看至極的笑容。

在戰爭期間就開始戍守亞辛昆德拉港的近衛軍官兵還是有些自知之明。他們力挫地方官員，把碼頭上的一些歡迎節目全都為最高統帥省掉了！等到“維耶羅那天行者”響過一陣禮炮，帝國攝政王一溜煙的跑下船。盡職盡責的帝國軍人就把大英雄王嚴密護衛起來，也不管地方官的臉色，徑直引領攝政王離開了骯髒混亂的碼頭。奧斯卡沒有騎馬，儘管他走得很匆忙。但他並沒有忘記此行的目的，在鎧甲和盾牌組成的圍牆裡頭，大英雄王撕開領口，高高舉起掛在脖子上的項鍊”卜小的神牌在陽光下冉冉升輝，人們就向神明賜予人間的聖徒高呼萬歲，少女會暈倒、老人會流淚、熱血男兒會袒胸露背，把拳頭伸向天空……

總的來說，亞辛昆德拉的底層市民和絕大多數泰坦下層人民一樣狂熱！他們為大英雄王的到來歡欣鼓舞，為神牌和帝國軍魂的到來徹夜狂歡，儘管近衛軍把貴族聚居區劃為戒嚴地段，可在城市中的任何一個角落都能聽到聲勢驚人經久不絕的歡呼聲。

亞辛昆德拉的貴族和上層人士對帝國攝政王的歡迎張弛有度，先是一大群小鴨一樣的少女爭相獻花，然後就是貴族男士在市政廳前集體宣誓……這個節目有點意思，貴族們的效忠物件不再是莫瑞塞特皇朝，而是頂大英雄王頭銜的奧斯涅·安魯·莫瑞塞特，人們甚至公開表示“忠於安魯”

既然已經腳踏實地，奧斯卡再也沒有輕飄飄的感覺，他在亞辛昆德拉的市政廳展示出帝國主宰者應有的權威和風姿，他在臨時草擬的演講稿中極力讚揚了亞辛昆德拉的地位和在第二次衛國戰爭中的突出貢獻，但也對這座城市的法度和港口新區的混亂面貌進行了猛烈的批評，一時間搞得在場的地方官員忽喜忽憂、冷汗奔流。

結束了短暫熱烈的見面會，市政廳提前開放晚宴。餓了大半天，攝政王殿下的隨行人員大快朵頤，只有奧斯卡有所收斂，他在擺滿一桌的菜餚中只揀選了好消化的薺麥麵包和草莓沙司，至於炸得金黃奪目的河鮮卻一口未動，他一見到餐桌上的魚蝦就會下意識地想到浮在碼頭河面上的糞水——哪裡會有胃口？

晚餐在五點剛過的時候就結束了，攝政王殿下有些心不在焉，善於察言觀色地聰明人都看得出。亞辛昆德拉市政官員為了討好大英雄王就把準備了一個多星期的政府招待會推遲到七點舉行。這樣一來就能讓帝國的主宰者休息片刻。

“不想休息？”

奧斯涅·安魯·莫瑞塞特瞪圓了眼睛，他一把撇開手上地信紙，一旁的盧卡斯迪亞巴克爾子爵連忙從地上揀起信件。這是南方集團軍群總司令尤金穆，布拉利格上將