直天象有異，先時一道白虹橫貫太陽，接著又是從廬江到廣陵的地界竟然鮮有地遭了蝗災，夏季青嫩的水稻被烏雲般飛來的蝗蟲啃得精光，農人們欲哭無淚。流言蜚語在民間傳開，都說皇帝無道，上蒼示警，又說有人看見一隻遍體硃紅的鳳鳥落於梧桐樹上，化作一道赤光飛到了建鄴南邊覆舟山中的某處。

神乎其神的傳說雖多，並無敢傳到皇帝耳中的。而朝中眾臣，多是敢怒而不敢言，對於徐念海在揚州盡心為主子聚斂錢財、收買人心這類事，側目而視，卻又無一提醒。

楊寄發現，跟公主吵翻了也挺好，自從拿住了她的弱點，那娘們兒反而伏低做小起來，自己天天在外頭與建鄴的武將們喝酒吃肉，大賭特賭，她雖然不快，但也只限於說說，急了就拿府裡的侍女宦官們撒氣，連梁長史都被罰了好幾次俸祿。

這日，楊寄約好了與臺城禁軍的幾個統領一起賭樗蒲，他對沈嶺道：“沈主簿，前方的事情你攏一攏，明日陛下沒有大朝，我來慢慢處置。”沈嶺點點頭笑道：“已經攏好了，無非是將軍兼領的兩郡，亟需開倉放糧。雍州涼州，暫時無事。”

楊寄笑道：“嘿嘿，你這麼著急把事情都辦好了，是不是晚上也有約？”

沈嶺毫不避諱：“是呢。畫舫裡請了幾個新友，一同賞石榴花，賞石榴裙，順便寫些詩賦，明日向將軍請教。”

楊寄頓時浮想聯翩，笑呵呵說：“我肚子裡墨水少，當不起‘請教’二字，啥時候梳攏，要請我喝酒的！”

沈嶺眉稜一挑：“梳攏請啥酒？啥時候喝合巹酒，自然要請將軍賞臉。”

楊寄心裡道：得了！那個娼戶的女子，你娶回家不給父母打折了腿？不過日子美快，沒必要相互拆臺。楊寄到外頭呼朋引伴，很快召集了一群同好喝酒賭博的，找地方尋樂子了。

沒成想出門便被梁長史逮著了：“駙馬，今日又是要去哪兒？”

楊寄看看這位原本光風霽月的長史，夏布的衣領都磨毛了還沒換新衣，大概近來罰俸被罰得狠了。他從褡褳裡掏出一塊金子拋過去：“喏，先拿著花。等今晚我贏幾局大的，明日再好好賞你。”

梁長史捧著懷裡的金子，拿人的嘴短，那些勸諫的話竟然出不了口，又被楊寄身邊幾名武將威嚇道：“誒，小子，長點眼，耽誤了大將軍賭錢發財，你哪裡又能有好日子過？”眼睜睜看著楊寄和那群狐朋狗友勾肩搭揹走了，他也只能嘆口氣，把金子揣兜裡，盤算著怎麼花用了。

一場賭到夜半，楊寄坐莊，手裡拿捏著平衡，大家贏也贏得不多，輸也輸得不多，皆大歡喜。贏錢的主動表示要請大家喝酒，喝到半醺了就開始胡言亂語，無外乎拍拍大腿發牢騷，都道是現在的皇帝腦子是不笨了，大家的日子反而沒有以前白痴皇帝在位時好過。

楊寄跟著說著醉話：“算了算了，只能我們兄弟們自己提攜自己，每日家過點舒服日子，今日不犯愁明日的事。”

大家都覺得楊寄實在是個好人，對兵丁好，對老百姓好，對屬下自然更好，是個值得一跟的人。

第二天，楊寄從賭場的客榻上醒來，揉了揉眼睛，摸著自己的衣包，重新換上朝服，打著哈欠去上朝。他連著好些日子都在外頭賭場度夜，睡得晚又疲勞，白天顯得萎靡不振。但是皇甫袞的眼睛偏偏盯上了他，和煦地說：“楊大將軍，你治下的義陽、廬江、歷陽都遭了蝗災，國庫空虛，無力撥糧救賑，但你既然封疆治郡，還是得勞煩了。不知可能抽出時間，到三處看一看？”

楊寄聽見了身後的竊竊私語——皇甫袞這小子又想把他支應出去，大概又有鬼點子冒出來了吧？但他毫不猶豫答應下來：“是！臣守土有責，更應護百姓安康！青苗遭了蝗災，現在雖然不至於餓死人，但入秋後難免顆粒無收，還是要早作賑濟的