“我有緊急的事情呢！”初一說著，不再理會他，徑直朝書案走去，急切又興奮地道：“爺，陸大哥傳訊息回來了。”

陸五斤混進山匪窩一月有餘了，這還是第一次傳回訊息，沈大人不禁也有些高興。

他接過初一遞過來的紙卷，慎重地開啟，一目十行地看了起來，看著看著，他臉上的表情卻難以名狀起來。看完後他一邊慢慢地捲回紙卷，一邊陷入了思考中。

初一不敢打擾他，卻忍不住好奇問道：“爺，上面怎麼說？”

沈大人回神，瞅他一眼，道：“馬懷德成了，山匪老大何豹頭之心腹，攛掇著匪徒們，吞併其他小勢力，六月底至今，搗了兩個匪窩，如今匪徒人數，已近兩百人，戰鬥力不容小覷。七月初十，要往橫山彎，去攻打另一夥山匪。”

初一與正在收拾一地狼藉的初五，聞言都有些愣住了。

“這馬懷德還真有些本事啊！他想做什麼？沒想到他竟然會死心塌地做了土匪！”初一喃喃感嘆。

“爺，他不會是想壯大實力，攻打咱們落霞鎮吧？不然他吞併了那些小土匪做甚？”初五衝口而出，不自禁地瑟縮了一下，“他們現在就有兩百人了，咱們這連殘兵都加上也沒有一百五十人，他們再吞併幾夥土匪，突然打過來，咱們豈不是危險了？”

沈大人沉思了片刻，對初一兩人道：“去將呂同叫回來，通知青峰與東山等，咱們需重新商議部署。”

……

“江小哥，小老兒又來叨擾啦！”一見江寒推門走進雅間，周掌櫃就連忙站起來見禮，清瘦的臉上，眼角的幾條魚尾紋，顯得和藹又客氣。

江寒笑著見了禮，問道：“周掌櫃，您還是為了方子的事？”

“是的，小哥果然是直爽的人，我今日來確實是為買方子之事。”他抿了下唇，略頓了頓，又道，“近日發生的事，我家老爺都知道了，實在是抱歉，沒及時幫你一把……”

江寒苦笑著擺擺手，道：“您不用抱歉，那事，現下恐怕落霞鎮上沒幾人不知道了。”

“你這算是懷璧其罪，一場無妄之災不過，那萬順如今也算是罪有應得了……”

江寒聞言，奇道：“怎麼說？”

“你家堂審隔日起，妙味齋就常有巡檢司的人去轉悠，也沒什麼名目，只說是要嚴查。前日，又去了幾個捕快，將那萬順帶走了，聽說是懷疑他涉嫌欺詐，現在妙味齋早就與他撇清關係了，連黃德義一時也不敢再保他。”周掌櫃搖頭嘆息，面上一派唏噓神情。

江寒聽到前面的話，神色有些恍惚，這肯定是沈大人和劉大康在為她出氣，只是那兩天她都在昏睡中，並沒聽說過。

她心裡感動，卻哼了一聲道：“那萬順是自作孽不可活！想要我的方子，好好來談就是了，買賣的事只要價格合適，沒什麼不能成的，可他卻妄想從我手上白搶……”臉上又現出鄙夷，“我都不知道他腦子怎麼長的，將那些謝家人找來難道不用花錢嗎？”

“可不是嘛！還好現在真相大白，作惡的人進了大牢了，只是害得小哥你無緣無故受了一場大罪。”

江寒不在意地笑笑：“吃一塹長一智吧！過去的事，就不用再提了，咱們說正事掌櫃的，您說說您家的條件吧。”不待周掌櫃開口，她又道，“我的想法沒變，賣方子是殺雞取卵，而我爹與表妹的意思也是最好能合作，只不知周老爺看不看得上我們，哈哈！”

“小哥說笑了，小老兒那日回去也與老爺商量過了，老爺說，合作也可以，但是我們有個條件……”說到這，周掌櫃閉了嘴，看著江寒。

“您請說！”

“是這般，我們富貴糕點鋪有自己固定的一套，若是小哥突然加進來，恐怕會產生矛盾，因此，合作的方式