張貞琴想了想，道：“她們都看不上謝五公子。娘，我也不願意……”

“你這傻孩子。是不是別人說看不上，你也就跟著看不上了？”曾惠言雖然是小戶人家出身，但是在張家這樣的世家大族過了十幾年，見識跟以前到底不一樣了，“這大家子裡，果然都是烏眼雞似的，總要跟人鬥。”

張貞琴不明白她娘為什麼這麼說。只是答道：“沒有，娘。哪怕她們說好，我也不願意的。我心裡……”她頓了頓。沒有把“有人”兩個字說出來。

曾惠言搖搖頭，“就算你願意，現下也不行了。算了，你放心。你不嫁。別人也休想嫁。不管那謝家是好是歹，跟咱們都沒關係了。”

張貞琴放了心，笑著問道：“娘，我聽大姐和二姐說，祖母已經同意我退婚了，是嗎？”

曾惠言點點頭，“當然。咱們張家，這一次可是要退婚了。”

二房那點小算盤。就不用再打了。

……

第二天，陸瑞蘭又來到張家。先去了曾惠言的房裡。

曾惠言果然把那玉佩拿了出來，悄悄遞給陸瑞蘭，道：“陸大夫人，這是你們謝家的玉佩。我女兒跟你們家小五這輩子沒有緣份。”

陸瑞蘭大喜，忙仔細檢視玉佩，確定是他們謝家的信物，才緊緊攥在手裡，笑說：“多謝曾大夫人！曾大夫人識大體，真是張家之福！”

“識大體？”曾惠言自失地笑了笑，“我們家老夫人從來都看不起我，說我小家子氣，上不了檯面。哪裡是張家之福？估計不久就要說我是張家之恥了。”

陸瑞蘭這一次對曾惠言倒真是刮目相看。

正因為曾惠言是小戶人家出身，更多地是關心自己女兒的日子過得好不好，能不能嫁一個真正疼她的男人，而不是如張老夫人一樣，結親都是為了張家的利益，陸瑞蘭才能鑽這個空子，攛掇她主動退還定親的信物。

俗話說，強扭的瓜不甜。

曾惠言能明白這一點，就是個好母親。

這一次，陸瑞蘭真心實意地對她福了一福，道：“曾大夫人不要妄自菲薄。凡事佔盡便宜，未必是好事。今日我們謝家承您的情，日後有所差遣，在所不辭！”

曾惠言笑了笑，有些悵然地道：“以後的事，以後再說吧。你還要去見見我們老夫人嗎？”

陸瑞蘭笑著搖搖頭，“老夫人正在病中，我就不去添亂了。等我回家，給老夫人送份禮。咱們雖然不能結親，但也不能結仇，您說是吧？曾大夫人如果有心，就把這句話帶給張副相，他必然明白，不會怪罪大夫人擅作主張的。”

曾惠言點點頭，笑道：“我們大爺那裡你不用擔心，老夫人那邊，肯定是要罵我一頓的，不過我早就不在乎了。”說著，送了她出去。

……

陸瑞蘭回到謝家，拿著玉佩去見謝東籬，笑道：“總算是不虛此行。”說著，將玉佩放到謝東籬手裡。

謝東籬拿著玉佩仔細檢視一番，才點頭道：“正是我們謝家的玉佩。”

“好了，婚約沒有了，你的病，是不是該好了？”陸瑞蘭打趣說道。

謝東籬微微一笑，反手將玉佩握在手心，道：“……還得養一養。‘纏腰龍’嘛，哪裡能夠好得這麼快呢？”

……

謝、張兩家的婚約，就這樣不了了之了。

張老夫人得知謝家的玉佩已經被曾惠言退回給謝家的大夫人陸瑞蘭，再也無法拿捏謝家了，氣得痰氣發作，差一點暈厥過去。

曾惠言只好跪了兩天祠堂，算做懲罰。

她從祠堂出來，便主動張羅，讓張貞琴跟餘順豪定了親。

餘順豪今年二十二歲，因家貧，一直沒有能力，也沒有心思成親。