信發出去也有些時日了，大概什麼時候能收到回信？”

陸緘算了算，道：“快了。”

陸建中欲言又止，欲言又止，陸建新都替他著急了，他方才道：“大哥，若是真的……你和大嫂不會怪我吧？這錢還是大嫂的零花錢。”他也有了不好的預感，與其過後被林玉珍指責，不如現在逼著陸建新先表態。

陸建新還沒說話呢，裡頭林玉珍就不高興了，貼著林謹容的耳朵小聲道：“看看，那會兒苦勸，這會兒到來撇清了。”

林謹容扯扯嘴角；安慰林玉珍：“只是說萬一嘛。”

只見外間陸建新沉默片刻，裝似不在意地道：“沒事兒，願賭服輸，這錢雖是你大嫂的零花錢，但當初也是說清楚的，做生意有賠有賺，即便這次賠了，下次說不定也就回來了。是不是這個理？”雖則當初是陸建中勸著他入的，但也沒拿刀子架在他脖子上逼他，他倒也沒理由來怪陸建中。

陸建中就鬆了口氣，撿些家常的話來說：“大哥，我們一起去看看老三吧，他那個病也奇了，反反覆覆的，要是不成還得另外找個好大夫來瞧瞧。總這樣拖著不是法子。”

陸建新此時很熱衷於表現兄友弟恭，立時贊同。

待他幾人去了，林玉珍板著臉命芳齡：“把簾子打起來透透氣！”她對陸建中已然是厭惡到了極點，凡是陸建中呆過的房間，她就覺著有股難聞的味兒。

芳齡匆忙做了，林玉珍看了眼身邊的扇子，荷姨娘忙搶在小星前頭拿起扇子討好地給她搧著，軟語勸道：“太太，外頭春光正好，風和日麗的，何不領了二奶奶和孫少爺一起外頭遊遊散散心？”

毅郎才一聽說，立刻就邁動短胖腿朝外頭跑：“遊園子！”

林玉珍給他逗笑了，便吩咐林謹容：“走罷。和我說說你們諸師母提倡的那個義莊。”想了想，“咱們不如去看看老太太，也教教毅郎什麼是孝道。”

所謂言傳身教，就是這樣。林謹容當然不反對，婆媳二人邊走邊說，往榮景居跑了一趟。

陸老太太並不肯多留她們，先表示自己一切安好，再抱著毅郎說了幾句話，便要逐客。眾人習以為常，也不生氣，行禮告退出來，就見芳竹早在外頭候著了，見她們出來，立即上前行禮，小聲道：“華亭縣那邊傳來訊息了！”

林玉珍立時緊張起來：“怎麼說？”

芳竹為難地看向林謹容，林謹容朝她微微頷首，反正總不能一直瞞著的，該說便要說，只林謹容記得當年林玉珍乍聞噩耗，差點沒暈死過去，所以搶前一步扶住了林玉珍。

芳竹低聲道：“出去的十六艘船，只回來六艘。說是遇到了大風暴。”

林玉珍聽了，緩了緩神色，攥著帕子抵著心口，笑得比哭還難看：“那還好，總歸是回來六艘，不是血本無歸。”又求證似的問林謹容：“我聽說你早前做寶貨生意，可以賺幾倍的差價，是吧？”這樣一算，興許還可以勉強持平，只要本錢能拿回來，下次還能東山再起。

林謹容點點頭：“是這樣，但那是從前，還未設定市舶司的時候。現在利潤沒從前厚了。”

芳竹不忍心地哭喪著臉喊了一聲：“太太！”

林玉珍的笑容一點一點地僵硬下來，聲音也冷厲起來：“怎麼？”

芳竹把心一橫，道：“剩下的六艘船給人盯上了！已然閱實進了港，也抽分發給公憑，准許銷往其他地方啦，可後頭卻突然又說裡頭夾帶了女口，還私藏了禁榷物！現在船全被扣了！梅家的大管事、發給公憑的幾個官兒，全都下了大獄！還有死了船丁的人家也在鬧事，要賠錢呢。”

林玉珍雖不懂得什麼閱實、抽分，卻曉得事情是不妙了！頓時頭昏腦脹，站立不穩。林謹容趕緊扶住她，緊緊掐著她的脈門低聲道：“