五品，媛居六品，姝為七品。姐姐身為正六品，已經和當年的慎媛比肩了。若是來年新進些位分低微的妃嬪，見了姐姐都是要行禮的。”

我搖頭道：“咱們是女官，又何必與嬪妃比？”

錦素道：“總是在一處過日子，哪裡能不比的？倘若做到女典和女參，就只比妃位低一些。若能掌管後宮大權，就更是炙手可熱了。姐姐如今年紀輕輕的，已經是正六品，又領著皇后娘娘的差事，要我說，也只一步之遙了。”

我隨手將榻上散亂的幾本書拾掇整齊，堆放在一角。“罷了罷了，我可不敢想這些。安安分分的將差事辦好，也就是了。”

若蘭捧了一隻錦盒上來。錦素親自揭開蓋子，只見木盒中盛了四錠黑沉沉的墨塊。錦素道：“妹妹身無長物，倉促之間沒有什麼好東西可以賀姐姐高升的。唯有前兩日我親自做的幾錠墨，還可以拿出來奉送。這些墨錠都是摻了香料的。姐姐拿來寫字作畫，獨有一點幽香。請姐姐笑納。”

我忙上前親自接了，果然淡淡一縷香，嫋嫋滲出。“多謝妹妹費心了。用了這樣多的宮墨，哪裡有一錠能及得上妹妹的心思。”說罷命綠萼收了。

只見錦素忽然紅了臉，低頭擺弄腰間的一枚白玉扣，好一會兒方對若蘭道：“你且出去跟綠萼她們逛逛再來。”待若蘭出去，錦素依舊低眉不語。我忍不住問道：“今天見你特意從永和宮來長寧宮尋我一起到前面去，就知道事情不尋常，究竟是什麼事？”

錦素囁嚅道：“也沒什麼……原本是我一個人來的。誰知臨出門碰上了封姐姐，見我要往長寧宮來，便也跟了來……”

我見她顧左右而言他，便不做聲。錦素猛地吞下一大口茶，方道：“今天早晨太子殿下上學去了。貴妃娘娘便對我說，待她出征歸來，便要給我賜婚……”

我大吃一驚，一口茶險些噴了出來。只聽錦素接著道：“姐姐……我不想這樣快嫁人。我還沒到十五歲，不過才做了三年女巡……可是貴妃娘娘一定讓我嫁人去，我苦求不果。姐姐快幫我想想法子，要怎樣才能留在宮中呢？”

我十分震驚。一時不知怎樣作答，良久方道：“貴妃娘娘一向疼你，你去求她，她怎能不允？”

錦素道：“娘娘看起來柔順，實則難以說服。只說這次隨皇上出征的事，皇上原本是不準的。可娘娘堅持要去。皇上也無可奈何了。連皇上都沒法子的事情，我又能怎樣？”

我想了想道：“妹妹知道貴妃賜婚的緣由麼？”

錦素道：“娘娘說，女孩子終究是要嫁人的。趁她還在皇上心中有點分量的時候，早日求皇上賜一門好親事，她也就放心了。”

我微笑道：“娘娘把你當女兒看。才將你的終身大事放在心上。”

錦素低低道：“我知道，娘娘是待我好。可是賜婚也就罷了，何必這樣早便將我嫁出宮？再等兩年不好麼？”

“你知道娘娘要將你嫁給誰麼？”

錦素道：“娘娘說，是丹陽太守之子。”說著又急道：“我連他長得什麼模樣都不知道，我為什麼要嫁給他！”說著賭氣似的轉過身去。

我心中瞭然，遂淡淡一笑道：“丹陽郡人傑地靈，是個好地方。想來這位太守之子定然是英俊不凡，才高八斗。況且又是貴妃娘娘親自指定的夫婿，定然錯不了。你早些嫁過去也不虧。”

錦素怒道：“姐姐為何這樣說，難道姐姐願意嫁給一個素未謀面的人？姐姐自以為和那位信親王世子已定了姻緣，就這樣取笑妹妹！”

錦素又有些怒不擇言了。我也不惱，只是柔聲道：“咱們的姻緣都是旁人定的。縱然那位信親王世子是對我好些，總是身份懸殊，我何敢多想？我並不是取笑你，而是真心實意的為你高興。貴妃娘娘並不是深宮中