“這個麼，我也不知道。前日皇后深夜召見，以周貴妃畫像之事質問於我，我費了許多口舌才得以消除皇后的疑慮，這會兒還心有餘悸呢。皇后的懿旨，又如何會與我這進宮才剛二十日的人說呢？”說著，只看她倆的神色。

錦素奇道：“姐姐在自己的宮裡作畫，愛畫誰便畫誰，皇后連這也要管？”頓了一頓，方才恍然道：“玉機姐姐這是在疑心妹妹麼？”我見她眉心微蹙，目光坦然，實在不似作偽，心中頗為疑惑。

只聽史易珠沉吟道：“雖說當日看畫時只有我和錦素姐姐在，但我們二人只覺那畫像是姐姐閒時作來自賞的，且若不是看衣飾，也認不出那是周貴妃。我二人怎會以此事構陷姐姐？姐姐再想想，我們看畫時殿門大開，或許是別有用心的人看見了；又或者，是我二人回宮告訴了別人……那也說不定。”

錦素忽然身子微微一顫，轉頭看了一眼她的母親杜衡。杜衡正站在幾步之外，對小丫頭們吩咐著什麼。錦素紅了臉，低頭說道：“妹妹只向母親說過。”

史易珠道：“我曾向周貴妃說過，貴妃囑咐我不要將此事再說與別人聽，因此妹妹便沒再向第二人提過了。”

我見她二人神情懇切，不禁嘆道：“這人是誰，我不願再想。兩位妹妹也別往心裡去。”

史易珠道：“姐姐無端受奸人誣陷，受了這一番驚嚇。都是妹妹們的不是。”

我淡淡一笑道：“究竟是我自己不小心。”

史易珠道：“若身邊有人窺伺，天長日久，誰沒有一星半點的錯處被拿住？那些別有用心的人到皇后貴妃面前一說，這宮裡還有咱們的立足之地麼？如今看來，不單是姐姐，連錦素姐姐和我，還有那位即將進宮的車女巡，也都不得不小心奸人的陷害。”我點點頭。只見錦素有些呆呆的，史易珠便加了一句：“錦素姐姐說對不對？”

錦素這才恍然道：“易珠妹妹說得很是。”

我知道她對母親的心事，也不忍再追究下去，便拉著她二人的手道：“這事是我不好，我不該說的，倒讓你們難過了。”

史易珠道：“這是奸人作祟，怎怪得姐姐？姐姐若不說出來，咱們姐妹平白生分了，這才難過呢。”

我微笑道：“罷了。這事我們從此以後便不提了。”錦素與史易珠忙點頭。我又道：“咱們走吧，公主們都走遠了呢。”

午膳時天空中積聚了厚厚的雲，狂風驟起，午後嘩啦啦的下起雨來。雨幕之中，丁香花一一凋落，日晷的銅針被雨水沖刷得閃閃發光。小丫頭們也不顧風雨，關了宮門，拿出木板將排水的陰溝堵上，不一會兒，院中積了半尺深的雨水。雨停後，南方一道彩虹高掛在定川殿頂。小丫頭們和小內監們一邊看彩虹，一邊拿出平日裡糊紙的船和蓮花，嘻嘻哈哈的放在水中。一隻小船悠悠靠在丁香花壇下，落花飄飄然落在船中。

我與高曜站在啟祥殿門口向南方的天空張望，高曜問道：“玉機姐姐，天上為什麼會有彩虹？”

我蹲下身子，說道：“有一則遠方的傳說，說彩虹是上天與萬民約定的憑證。”

高曜問道：“什麼憑證？”

我娓娓說道：“許久以前，萬民未經教化，常做許多壞事。上天便下了一場大雨，歷經三百日夜不絕，全天下都變成汪洋大海。有一個義人知道洪水要來，早早便造了一隻大船，讓相信他的人上船，又收留了許多飛禽走獸，眾人一起躲過這場災難。洪水之後，這位義人以太牢祭天，天上便現出一道七色彩虹，約定從此再也不以天災毀滅下界，萬民才得以繁衍子嗣，休養生息。”（注1）

高曜想了想，說道：“夫子說過，不教而殺謂之虐。（注2）既然萬民未經教化，上天又為何降下災禍？豈不是太過不仁？”

我一愣，不禁又驚又喜