沅芷看了看我身後太**中的小內官，眼中閃過一絲喜色，隨即憂愁道：“大人有心。只是我們殿下說了，今日誰也不見。”

我上前一步，在沅芷耳邊輕聲道：“我有宮外來函，殿下也不肯見麼？”

沅芷一怔，現出驚異的神色：“待奴婢上去稟告殿下。請大人稍待。”

沅芷走後，我仍在原地站著。左面是一個玫瑰花圃，右面是一帶清流環繞著一方山石，玉茗堂前種了廣玉蘭和桂花樹，還有簇簇蘭花和秋海棠等我叫不上名字的植株，中間擺著一方刻著棋盤的石桌，打磨得光溜溜的。玫瑰花圃的西面是一架鞦韆，纏滿了綠蘿與薜荔，垂累可愛。

冬天的園子，還是荒涼。再抬頭，便見沅芷站在昇平長公主身後低聲說著什麼，長公主停下手中的檀木梳子，轉頭向樓下看過來。她探尋的目光最終落在我的身上，隱含三分銳利，三分懷疑和三分冷酷，平日的青春豔麗如晨嵐散去，露出她陽光下的本來面目。昇平長公主素來以美貌與嬌寵著稱，我從未見過她綻露出這般如劍鋒芒，心頭彷彿被刺了一劍，微微眩暈起來。

聽聞先帝的長女安平長公主高思謹熟知騎射火器，性情也似先帝那般堅毅，先帝頗為寵愛，常嘆這個長女不是男兒之身。後來安平公主跟隨同胞長兄廢驍親王高思諫謀反，死在隆隆炮火之中。先帝的次女便是熙平長公主高思語，心思深沉，陰重不洩。那麼，先帝的幼女昇平長公主高思詩怎會是一個富貴閒人？

不多時，便見沅芷走上前來道：“殿下請朱大人將信件轉交給奴婢，殿下要看過了才決定見不見大人。”

我早料到如此，便命芳馨揭開手爐的蓋子，我一面從錦袋中拈了一塊素炭出來，一面微笑道：“殿下若不肯相見，那玉機只得將信燒燬，免得落人口實，大家都不乾淨。”說罷將炭往手爐裡一扔，仍舊扣上蓋子。

沅芷一怔，忙道：“奴婢再去請示殿下。”不一會兒又從樓上下來：“殿下有請大人。”說罷將我引進玉茗堂的西耳房，卻見昇平長公主已經背對我坐在南窗邊，幾個小丫頭捧了銅盆沐巾、頭油梳櫛等物站在一旁，梳頭娘子正在銅盆中洗手。

沅芷道：“殿下，朱大人來了。”

我忙上前行禮。長公主微微側身，回頭看了我一眼，問道：“信呢？”容色秀美絕倫，雙唇蒼白乾燥。

我將信雙手奉上，回頭看一眼芳馨，芳馨忙帶著紅芯和另外兩個小丫頭退出耳房。昇平長公主接過信的雙手有些顫抖，雙頰暈紅，胸口起伏不平，我站在離她四尺遠的地方都能聽見她的喘息聲。前兩日我不過是猜測昇平曾出宮與人幽會，如今見她這樣，便更加肯定。只見昇平將信箋和信封翻來覆去對著陽光看了好幾遍，仍是一無所獲。一番狐疑之後，頓時大怒，將信封和信紙拋在地上，質問我道：“朱大人這是何意？”

我微微一笑，上前撿起信箋，仍舊摺好了放在信封裡：“長公主息怒，來人確有信帶給長公主，只是個口信罷了。事關機密……”

昇平還只塗了一半頭油，便命眾人都退了下去。從南窗望出去，白玉欄杆外的一處山石下，一叢水仙開得正好，潔白的花瓣裹挾著蜜色的花心，十分清新動人。晨風微動，送來一陣馨香，與頭油的淡淡的茉莉花香和在一起，清遠宜人。

我輕聲道：“采薇傳信長公主殿下……”原本昇平的目光是疑慮中帶著不屑，但聽到“采薇”兩個字，便渾身一顫，雙目霎時間有了光彩。我本來要將那封撕毀的信背給她聽，但看到她如此神色，又想起周貴妃的囑託，便遲疑著沒有說下去。如此呆了片刻，直到昇平催促了兩聲，我才續道：“采薇說：我很好，請放心。”

昇平凝神傾聽，待聽到只有這六個字，歡喜的神情如燭光泯滅：“便只有這些？”