城周圍，也少了一城一地的爭奪。面對滾滾而來的宋朝大軍他們不敢接戰，退入城中據守。高寵揮兵圍城，在城外五里紮下了大營，卻沒有立刻遣兵攻打。

雖然在皇帝下令西征的那一刻便決定了高昌面過的命運，但高寵還是儘量給和平留下了空間。他先向城中射書約其大伯克（高昌地方官員稱呼）出城談判，希望能以不流血的方式解決問題。而他也沒有放棄談判不成的便武力解決的準備，派出斥候打探訊息，收集城防的資料。

北庭城建在一片沖積形成的平原上，東臨東河壩，西接西河壩，以唐朝的北庭大都護府的原庭州擴建而成，城址平面佈局略呈長方形，南北長約三里，東西約二里，城池佈局受唐長安城影響，分為內外兩城。

外城規模較大，城牆周長近十里。外城之北有低矮的羊馬城，北門還有甕城，城外有天然河流環繞成護城河，城牆以土夯築，北高南低，高三丈，寬二丈五尺，內外城牆都有馬面、敵臺、角樓和城門，如此佈置顯然是為了防禦北方來的敵人。內城為全城的中心所在，位於外城中部略偏東北部，城牆周長約六里，官署多居其中，為高昌國主的夏宮所在，為高昌國天山以北的政治經濟中心。

面對宋朝大軍北庭城中是一片恐慌，當初國主以斷絕商道，重投西遼相威脅提條件，按照以往的經驗大宋都會妥協。被大宋拒絕後，他們以為兩國相距萬里，當時其又遣兵援助高麗，不可能再對他們動武，因此起初就沒有準備打仗。而當得知大宋決定出兵討伐時，他們又以重金換得西夏背約，買通了阻卜人沿途堵截，覺著大宋會知難而退。

但是高昌方面沒想到宋軍連戰連勝，阻卜人都被趕的背井離鄉。這下他們才慌了手腳，又請出了舊主西遼，可此時也得到了宋軍大敗乃蠻人後冒著風雪進入阿爾泰山的訊息。這下他們都放心了，因為還沒有人能在這個時候成功穿越，剛剛繃緊的神經又放鬆下來，想著宋軍要埋骨荒山了。所以當宋軍到達城下時，他們都慌了神，也便產生了不同意見……

第三百四十七章　權衡

大帥率領主力南下取北庭，監軍趙禮率餘部防禦西遼，大家卻發現監軍似乎有點不著調，他不管軍中之事，也不整修城池備戰，每日只帶著十幾個親兵出城打獵，可其技術實在不怎麼樣，帶回來的只有些野兔、野鴨之類的小玩意兒，估計都不夠他們這些人一餐吃的，可監軍還是樂而不疲，天天早出晚歸的出去狩獵。

監軍不管營中之事，大家都放了羊，愛幹嗎幹嗎去了！宋軍還好一些，他們畢竟自入伍第一天便被軍紀嚴加約束，已經習以為常，自然不敢做出格的事情，也就是偷著溜出營去喝個小酒，三五成群的學著監軍去湖邊打獵。而他們的協從軍膽子卻大了許多，在他們看來劫掠戰敗者就是理所應當的事情，白吃白喝，強拿硬搶不過是小兒科，但懼於宋軍嚴酷的軍法，還不敢做那些殺人放火、姦淫擄掠之事，誰知道他們會不會秋後算賬啊！

一時間這片大漠中的神仙之地被佔領軍們搞得烏煙瘴氣，當地人紛紛外逃避難，盼著他們趕緊滾蛋。往來的商隊寧可繞行也不敢在鹽泊城打尖住宿了，而是有多遠躲多遠。宋軍的一些‘正直之士’對監軍的不作為深為擔憂，起初也好言規勸，沒想到監軍卻言大家西行遠征，途中遭了那麼大的罪，打了那麼多的仗，也該讓大家放鬆一些，不要太苛責了。

對於監軍縱容破壞軍紀的行為，引起了軍中一些人的不滿，他們認為這正是趙禮缺乏領兵基層帶兵經驗。平日紙上談兵還行，一上戰場便暴露出其統御無方、御下無力的弱點。只能靠放縱士兵來收攏軍心。但是有一部分人並不這麼想，他們認為監軍這麼做肯定是另有他意。多半是沒有憋著什麼好屁。而做出這種判斷的人基本上都是出自大同講武堂和西京講武堂的中下級軍官們，他們