這到是無可厚非，然而簡立刻聯想到，既然安德魯牧師都會被菲爾德小姐惦記，那作為家中長子的勞倫斯上校，怎麼可能在這方面沒有任何建樹呢？她很想問問斯托克頓小姐，卻還是忍住了。

早餐之後又來了幾位客人，都是簡不認識的威爾克斯家在附近的朋友，其中有一位小姐，自稱也是前幾天才從倫敦回來的，當她聽說了簡的姓氏之後，那表情誇張的就彷彿遇到了什麼大人物似的。

簡心知肚明，這位小姐不過是知道那些她的朋友們都早已知道的事情而已。但很快她就發現，菲爾德小姐似乎與這位新來的小姐談得很投機，在這種情況下，簡覺得自己即便成了別人的話題也沒什麼好大驚小怪的，她唯一慶幸的是，有關安德魯牧師和史密斯小姐之間詳情的所有知情人，都是些口風嚴謹可以信任的人。

當天到達的也都是威爾克斯兄妹在本地的熟人，兩兄妹陪著客人們說話，到也很是熱鬧。斯托克頓小姐早晚是要做威爾克斯莊園女主人的，這樣的談話當然對她頗有益處。簡很快就覺得自己完全沒必要留在屋裡，並且開始後悔，還不如早上和上校出去散步呢。

再看看上校的位子，勞倫斯上校不知什麼時候早已躲開了，簡有些懊惱，索性去和威爾克斯小姐說，她要出去透透空氣。

“那就去小河邊吧，穿過花園就能到了，你不會走錯路的，”威爾克斯小姐熱情的介紹道。

簡併沒有自己的目的，自然是依言去了河邊，遠遠看去，這小河並不寬，隨後簡就聽到，被灌木叢擋住的地方，似乎傳來了說話聲。

“誰在那裡？”簡小心翼翼的問。

“哈哈，”笑聲一下子大了起來，“上校，我說得沒錯吧，勒弗羅伊小姐果然自己找過來了。”

這是格蘭特先生的聲音了，簡突然想到是威爾克斯小姐把她指到河邊的，卻不知這對情侶要幹什麼。想到這裡，她趕忙走過去，“格蘭特先生，我並不是自己找過來的，而是威爾克斯小姐介紹我到河邊來散步的。”

格蘭特先生和勞倫斯上校正在釣魚，聽了簡的解釋，上校立刻也笑出聲來，“查爾斯，按照勒弗羅伊小姐的說法，你並不是猜出來的。”

“就算不是吧，愛德華，”格蘭特先生並沒有任何不快，“是威廉明妮小姐和她哥哥要拜託你一件事，她怕你不答應，才叫我和你打賭的。”

“什麼事情？”上校有些奇怪，“有什麼事情我會不答應他們？”

簡聽說自己成了打賭的一部分，正在尷尬，就聽格蘭特先生說道，“勒弗羅伊小姐，如果上校要離開莊園幾天，你豈不是隻能和那幾位新來的朋友相處了？所以我們都覺得，上校一定不願讓你陷入那種境地。”

“怎麼會？格蘭特先生，”簡也覺得奇怪，“還有威爾克斯小姐和斯托克頓小姐呢。”

上校卻依然在疑惑，“查爾斯，有什麼事情需要我離開莊園的？”

很顯然格蘭特先生是在繞彎子，他成功的使兩人都陷入疑惑之後，很快也就把整件事解釋清楚了。就在昨天晚上，威爾克斯先生向斯托克頓小姐求婚成功了，這位先生立刻做了一個重要決定，要在數日之內迎娶他的新娘，就此把斯托克頓小姐留在威爾克斯莊園，那麼新娘的寡母自然需要來參加婚禮，而作為斯托克頓家的親戚，勞倫斯上校確實是去接這位太太的不二人選。

“這不是什麼大事，”上校回答格蘭特先生的時候，卻在不經意間看了簡好幾眼，“我並不介意跑這一趟。”

至於簡，雖然格蘭特先生口無遮攔，她卻寧願相信這件事和她自己一點兒關係也沒有。不過，她很快意識到，格蘭特先生說的沒錯，上校確實是整個莊園裡最能陪伴她消磨時間的人，當上校離開而且威爾克斯小姐和斯托克頓小姐都要準備