聲音，一個勁兒的為上校辯解著。她不願對勞倫斯上校說出任何傷害他的話，面對他的後悔和自責，她唯一想做的，只是去安慰他。

於是簡說道，“上校，我始終相信你是一個好人，也許你不該和沃頓小姐訂婚，但是她也同樣不該和懷特先生私奔，而且，你們倆都因為這整件事而受到了傷害，這實在是不能說誰對誰錯，或者只能說是命運的安排吧。”

上校愣住了，好一會兒，才露出一絲會心的微笑，“勒弗羅伊小姐，你實在是太寬容了，我之前想了好些在你面前認錯的話，現在都不知道該怎麼說出口了。”

“上校，”簡堅持道，“我始終沒覺得你有什麼要認錯的。”

“至少有一點，勒弗羅伊小姐，”上校搖了搖頭，語調又沉重起來，“我早知道那個亨利。裡德算不上什麼好人，那就應該早一點兒告訴你，或者你就不會吃那麼大的苦頭了。”

“也許我確實不會一個人留在德海姆村了，”簡笑了笑，“但是，上校，如果你真要這麼認錯的話，我的錯誤更大，我本來就覺得裡德先生或者菲爾德小姐並不能算值得交往的朋友，卻還是錯誤的相信了他們……”

“勒弗羅伊小姐，”上校有些急迫的打斷了簡，“你不能這麼說自己，你那麼善良，怎麼可能會想到這些人在親切的外表之下，還會隱藏著邪惡的用心呢？”

這句話能算的上是稱讚麼？簡自己也拿不準，她確實希望得到勞倫斯上校的稱讚，但並不是以現在這樣的形式，她想了想，還是決定轉移一下話題，“上校，我覺得們不用再討論這件事的對錯了，我既然蒙你搭救脫離了危險，更願意把整個事拋到腦後去，所以，現在你能不能說說另一件關於我的事情呢？”

“當然，勒弗羅伊小姐，”上校在答應之後，卻沒有立刻接下去說，他皺著眉思索著，似乎有什麼難以啟齒的問題，弄得簡也擔心起來。

“事實上，勒弗羅伊小姐，關於你的這件事是我又從倫敦回來的原因，”他一邊說一邊從口袋裡掏出一張摺疊的很整齊的報紙，“我在報上看到這個訊息，覺得你也許需要儘快趕回倫敦去，所以才回來找你。”

“什麼訊息？”簡充滿疑惑的接過報紙，按照上校的指點看到那條訊息，然後……她這一次的震驚程度遠遠大於前幾天的任何一次。

黑體字的標題是“女作家簡。奧斯汀小姐不為人知的私奔故事”，而標題下面故事的男主角，居然是她的父親托馬斯。勒弗羅伊先生。

簡艱難的讀完了短短的一段文字，這名作者其實對這段情史算不上了解，但是他找到了斯蒂文頓小鎮上的一名村民作為證人，證明這兩位曾經私奔過，另一個證據則是勒弗羅伊先生的女兒——今年在倫敦社交界很受歡迎的簡。勒弗羅伊小姐的閨名事實上來源於這位女作家。

“這怎麼可能？”簡的臉又一次漲得通紅，她萬分懊惱的看向上校，“家父說我用的是外祖母的名字。”

“我也覺得這則訊息讓人難以置信，”勞倫斯上校低聲回答，“但是，勒弗羅伊小姐，我想你是知道報紙的影響力的……”

上校當然不好明說，但簡還是立刻就明白了，“上校，我們什麼時候能回倫敦呢？我想盡快見到家父。”

“勒弗羅伊小姐，你不要著急，”上校安慰道，“我的計劃是，今天你還是好好休息一下，明天一早我們就動身回倫敦去。”

簡覺得腦子裡亂糟糟的，她本來已經對上校產生了依賴，又遇上了這種讓她心煩意亂的事，幾乎立刻就全盤接受了他的安排。

038　因果

上校和簡兩個人在威爾克斯莊園的草地上已經走出很遠了，勞倫斯上校唯恐簡累著了，就提議到附近的樹蔭裡去坐一會兒。

然而等簡一坐下