那名士子老半天才平靜下來，但聲音還是有些顫抖：“在下臨漳縣蔡芳。”

“莫非是上屆臨漳縣縣試案首蔡子茂？”段明問道。

“正是在下。”蔡芳答道。

“有傳聞說蔡兄是因為一女子錯過了上屆府試，可有此事？”李傑八卦道。

“確有此事。”

毛傑見蔡芳神情悲傷，勸解道：“方便說嗎？其實有些事情只要說出來就會舒服多了。”

“唉。”蔡芳連喝了三杯酒，平穩了一下心情緩緩道：“此時不怨天地，只怨我不能出人頭地，我與她的海誓山盟卻不能邁過門戶之見的門檻啊！”

“你說的女子是不是叫張巧巧？”張果問道。

“你怎知道？”蔡芳驚疑道。

“我叫張果，你說我為什麼會知道。”張果笑道。

“殺父之仇、奪妻之恨不共戴天，張果，今天我要和你拼了。”

說罷，上去就要動手。

毛傑從身後一把將蔡芳拉住，一邊安慰蔡芳，一邊質問道：“到底是怎麼回事？張果，你說。”

“兄長，你不要誤會，蔡兄，你也消消氣，聽我慢慢講。”張果解釋道：“臨漳縣張家是我們江陵張家的一個分支，由於一些特殊的原因，我從小就在臨漳縣張家長大，這個張巧巧是臨漳縣張家族長的小女兒，也就是我的小表妹。記得有一天，臨漳縣張家族長要將他的小女兒許配給我，當時我對這個小表妹的印象也是不錯，所以當時並沒有拒絕，可是為了學業，我出外拜訪名師一心求學，等回來的時候，一切都不一樣了，族叔讓我立刻娶小表妹過門，小表妹卻找到我，哭著說已經有心上人了，且非君不嫁，弄得我不勝其煩，後來只好將這門婚事給拒絕了。”

“等等，你的小表妹？你才十七，你小表妹今年多大？”毛傑很好奇的問道。

“今年一十有五。”張果答道。

“也就是說去年才十四？”毛傑驚訝道。

“正是。”張果答道。

“你族叔提議的時候你表妹還不到十四？”

“兄長說的沒錯。”張果答道。

“禽獸。兩個都是禽獸。一個比一個禽獸。”毛傑在心裡暗暗鄙視著。

“蔡兄，你看張果已經解釋過了，我覺得此事到此為止，你以後與張小姐想要有結果的話，還真得張果出力。”段明過來勸道。

“你說的可是真的？你和巧巧真的沒有成親？”蔡芳不敢相通道。

“當然，趙昌和郭圖都可以作證。”張果答道。

“是啊，當時我們三個一起遊學回來的，剛進家門就出了此事，當時我還揚言要打折騙了巧巧那個男人的腿呢。還是巧巧哭著求我，我才罷休的。”趙昌打趣道。

“哈哈，還說呢，當時要不是我們攔著，巧巧就把你的腿打折了。”郭圖揭底笑道。

眾人聽後，哈哈大笑，剛剛緊張的氣氛頓時一鬆。

“這下好了，誤會終於解開，等蔡兄院試大登科後就可以回家小登科。”吳青山道。

“恐怕不行，我那族叔眼界很高，非進士不入眼，蔡兄想要迎去巧巧恐怕得過會試那一關。”張果破了一盆涼水道。

“這可如何是好？”蔡芳焦急的一杯接著一杯猛喝。

“不如蔡兄加入我們，一起讀書以備院試。”毛傑提議道。

“可以如此嗎？那可是求之不得。”蔡芳答應道。

“蔡兄的生辰幾何？”張果問道。

“丁酉年三月。”蔡芳答道。

“我們八人現在已經拜毛傑為兄長，以後事事以兄長馬首是瞻。你要是能做到就加入我們，要是不能，那就抱歉了，我不同意。”張果道。