的美……你別管吳元猛，他也管不了我……”

鐵芳卻急急地向北走去，心中又氣惱又猜疑，覺得這是怎麼一回事呀？莫非強盜的家中就一定有這等的事麼？這柳素蘭跟那金大娘，她們雖然都非正經出身，但無論如何也不至於這樣，莫非因為當了盜婦之後，才變成得這個樣子嗎？……

他已將走出了衚衕口，那邊的燈影還在搖搖，並尖聲在寒風裡飄蕩著，說：“喂！你倒是回來呀！”

鐵芳不由“哼”的一聲冷笑，然而這時忽聽街上微有聲音，他疾忙躲身，揚首去望，就見有一條疾快的黑影，順著身旁的牆上飛過去了，他不由大吃一驚，及至再看時，就已看不見了。他疾忙也撩衣“嗖”的一聲上了牆，牆的裡面卻是一家住戶，房屋很少，燈光也全無，可是那邊的柳素蘭還在叫著說：“怕甚麼呀？回來呀！你不認得我，你能到我這兒來麼？回來咱們談談！別怕那老乞婆，她永遠不下樓，也別怕那使錘的，他有半個多月沒見著我啦！他管我不著！”聲音雖然不大，但在寒風裡聽得是非常清楚。

鐵芳不禁又罵了一聲，本想回去再追尋那條黑影，看看到底是甚麼人，但是他又厭惡這婦人。他就跳下牆去，走出了衚衕口，忿忿地回店房去了。

這時那柳素蘭提著燈仍是不死心，她也往這邊走來，嘴裡的話漸漸也變成了怒罵。忽然一陣狂熱的北風，把她的燈籠刮滅了，她就踝腳大罵，說：“該死的！半夜深更來攪我，不容我把話說完了就走！該死的……”

秦媽站在那門旁叫她回去，她這才轉過了身，手部凍僵了，眼裡也不由得流出淚來，她實在是又害怕，又失望。她害怕是因為怕把這件事情弄到吳元猛的耳裡，她倒不至於怕挨一鐵錘，她知道吳元猛歡喜她，可是那一頓飽打也是免不了的，吳元猛曾打過她好幾次，結果都是她百般地央求才重得到寵愛。

她知道吳元猛拳頭的沉重不在鐵錘之下，她失望是因為鐵芳的像貌，她從來也沒看見過這樣英俊的人。背著吳元猛，她在這城裡曾認識兩三個人，知府的侄少爺跟馬百萬，以及一個錢莊的劉夥計，都是常來到她這兒喝茶談話的，但她都不喜歡，她希望鐵芳能由今夜起也與她相識。可是，鐵芳走了，她怎麼找也找不著，怎麼叫也叫不回來，她心裡不禁惆悵，而且難過。

這時秦媽，還有那管做飯的也是她最心腹的紀媽，也出來了，都叫著她快回去。她才抱抱怨怨，回到了門裡，那秦媽摸著黑兒又把門鎖上，她跟紀媽又往院裡走，她屋裡的燈光倒還是明亮著，她心中熬煩，想要一進屋撲到床上就睡，但是沒有想到……

她看屋中又有一個男子手持著寶劍，並且不是才走的那人，這是另一個人，她不由就“哎喲”叫了一聲。這人卻寶劍向她的肩頭平著一拍，她又尖叫了一下，就坐在地下。

紀媽跟秦媽都慌張張地問說：“其麼事？甚麼事？”可是一進屋來，卻又都嚇得直了眼睛，渾身抖顫。

這個人又舉劍威嚇著說：“都好好地站著，你們誰要是敢嚷嚷，我就叫誰立刻死！”

嚇得兩個僕婦全都不敢說話。可是柳素蘭忽然扶著牆又站了起來，因為她聽這個人說話的聲音很細，簡直是一個女的。可是她瞪著眼，大膽地細看了半天，只見這人身穿著青布夾褲襖，還穿著一個皮背心，腳下是大腳青鞋，又確實是個男人，論年紀才不過二十上下，長得比剛才那人更漂亮，而且比自己還漂亮。

她立時就一點也不怕了，就“噗哧”地一笑，說：“我今天才是好福氣呢！本來我都睡了，可是不斷的有人來，才走了一個，就又來了一個，我的人緣兒果真好，你又找我幹甚麼來啦？難道你也是吳少太爺新交