才就有一場兇殺，但是一見闖進來這麼一個男子，而且滿頭的汗，手提著染著血的鋼刀，她們可就也都嚇了一跳，且有個僕婦扔了轆轤把，水罐咕嚕嚕的墜到井裡去了，她張著手驚呼道：“哎喲！……”

韓鐵芳趕緊擺手說：“不要怕！我也是這莊裡的，解七爺叫來問問，馮家那媳婦走了沒有？”

僕婦跟丫鬟們這才緩過點顏色來，一個僕婦就說：“剛才都一塊兒走啦，現在就剩了我們這幾個人啦！”

那丫鬟在旁搖著手說：“甚麼呀？他問的是賣花樣子的那馮家的媳婦，不是問的馮媽。”

韓鐵芳點頭說，“對了！我問的就是那名叫荷姑的，被咱們莊主搶來的那個女子。”

丫鬟說：“她不是來了就罵，就哭，招惱了咱們的大老爺嗎？到昨天她才漸漸好了一點，給她送去的飯，她也吃了，可是今天一清早，也不知是因為甚麼，忽然大老爺派了人，連拉連扯的叉把她送走啦！”

韓鐵芳趕緊進一步問：“送往哪裡去了？”

丫鬟的神色漸漸現出了驚疑說：“大概是送到菩薩庵去了吧？因為她哭著鬧著說要去當尼姑！”旁邊的僕婦都指著她怪她多嘴。這時前院的吶喊之聲又漸漸地真切，韓鐵芳知道是那些人將要搜到了這裡，他覺得若站在這裡不走，又將免不掉一場兇殺。看看這菜園子是在莊院之外。雖然有小門通著裡邊，但這裡的牆卻是很矮，韓鐵芳就提著刀跳過了牆，又把那幾個僕婦嚇得直叫。

這短牆之外，依然算是村裡，但是人家卻很稀疏，田裡正有人在種地，雖然他由牆裡跳出來的時候沒有人注意，可是現在他披看衣襟，挽著袖子，手裡提著鋼刀沿著小徑很快地往南走，田裡的人可就都有些發毛，都直著眼睛扭著頭望著他。大概是因為看他提著刀還不足為奇，戴家莊的莊丁掄刀弄棒是常事，而最奇怪的是大家都不認識他，而且他這樣英俊的長像，實在是惹人注意，真比大姑娘長得還清秀。可是他那滿面的煞氣，卻也真嚇人。

這時日已過午，天氣更暖，韓鐵芳的裡衣已為汗所溼透，他又沒有脫掉了長衣扛在肩頭走路的那樣習慣，他不願再與戴家莊的人作無謂之爭，目的是程式碼家找尋荷姑，他由剛在莊裡的許多人露出的話來猜測，覺得十分之八九那荷姑是在菩薩廟裡了。眼前一脈焦黃色的山嶺，雖然不太高，然而形勢卻顯得那麼兇惡，天空有幾隻猙獰的老鷹正在飛盤著，韓鐵芳很快地向前走，走出有一里多地，回頭一看，就見戴家莊的人已然追趕下來了。韓鐵芳雖然不願意被他們趕上，又從事爭鬥，但是他也不願急速地逃跑而顯出自己儒弱無能。便仍然不急不緩地走著，又走了約三里路，回頭再看時，那些人卻又沒有了蹤影，不知都回去了，還是轉向別條路上去了。

他走了多時，便來到了山下，向上一看，這座山雖名為酸棗山，其實不要說是酸棗樹，就連一棵旁的樹也沒有。童山濯濯，草都很少很短，可是有一匹馬在山坡上低著頭瞰地，這匹馬是黑色的，這種顏色在馬中最不值錢，但是頗多良駒。韓鐵芳一看這匹馬，雖然很瘦，渾身也很髒，像是多日沒有洗刷，然而樣子卻非常的矯健，真是一匹純粹伊犁種的良駒。他的心中就不勝喜愛，心想這尼姑廟常養著一匹馬多半是有江湖大盜或綠林惡人潛居於此，這裡的賊說不定也是個出家的人，向與戴閻王勾通，所以今天他們知道我要為荷姑的事來找他們，就先將荷姑送到這裡來藏匿，這裡至少也有兩三個強盜，比花豹子等人還許要兇惡，我倒要以力敵一敵他們。因此就不敢太累了，腳下很緩，一步一步的走上山去。

走在那匹馬的面前，他又坐在山坡上看一看，越看覺得這匹馬越好，就想：幸虧這匹馬長得既瘦且髒，本地又沒有懂得馬的人，不然這樣放著，又沒人看管，豈不要叫人給偷了去嗎？又想：這裡的