眾人驚呼，沈謐的慘叫撕心裂肺，“母親——”

他拼命地撲過去。

人影一閃，沈母的人忽然不見了，眾人一聲驚叫叫得一半戛然而止，茫然四顧，只有衝過去的沈謐止不住勢，往前撞了幾步，又發出一聲大叫，“殿……天啊，您手下留情！”

山路旁邊不遠處就是山崖，不知何時山崖邊已經站了鐵慈和沈母，鐵慈一手拎著沈母的後頸衣領向外推，沈母的身子已經往崖下栽了一半。

眾人驚得連聲音都不敢發了。

這是什麼操作？

救了人又把她往懸崖邊搡？

鐵慈拎著沈母衣領，山風吹不散她冷淡的聲音，“沈夫人，還記得我嗎？”

沈母一睜眼，腳下就是萬丈深淵，驚得往前一滑，腳下碎石簌簌掉落，她嚇得往後猛抓，倒也不記得要尋死了。

她驚惶地看著鐵慈，好半晌才勉強認出她是誰，“你是……”

“我真的很討厭動不動以死相逼的人。”鐵慈腦海中閃過某些紛亂的畫面，她閉了閉眼，再睜開眼時眼底冷意更甚，“很多時候她們根本不想死，只不過以此作為要挾愛她們的人的必勝手段，百試不爽，死得有癮。但如果真叫她們死，那是萬萬不肯的。”

“你……”

“你看看你腳下的萬丈懸崖，怕嗎？慌嗎？絕望嗎？”鐵慈道，“你知不知道，你以為的在書院就學的兒子，也曾腳下萬丈懸崖，也曾擔負重物走山路，也曾黑夜裡獨自摸索，然後為你們母女點燃一室明燈。”

沈謐站在丈外，驀然溼了眼眶。

鐵慈拎著沈母，轉頭看沈謐。

“沈謐，我不會越俎代庖。今日你母親和妹妹都在這裡，你是要繼續粉飾太平把她們護得風雨不侵呢，還是選擇說開一切，你自己選。”

你自己選。

做個聖父還是活人。

我不干涉你的自由。

但是你若還要繼續做聖父，那對不住，我要不起。

迎著她的目光，沈謐抬頭，他是聰明人，瞬間明白了皇太女的意思。

有的慈悲就是放縱，沒有誰該被誰保護得不知世事永遠天真。

她身邊如果留著這樣的人，會是隱患。

沉默半晌，他笑了笑。

“十八兄，我方才想拉母親避開，不過也就是為了到私密處，母子說清楚罷了。”

回到書院這些日子，他已經相通了。

選擇一個人揹負一切，終有一日會被戳破，屆時難道就不是打擊了嗎？

既然是一家人，便該共同承擔，母親也不是溫室嬌花出身，自己又何必執著於盲目地獨自揹負，在那裡自我感動呢。

只是一直沒機會下山回家提及此事，然後今日非常不湊巧地撞上。

鐵慈滿意地點點頭。

沈謐聰明，市井磨鍊得精滑玲瓏，卻又不失本性，她也不願意失去這樣一個人才。

“既如此，我便再幫你一次。”鐵慈道，“沈謐若說有錯，那也就錯在只肯讓自己吃苦，也要護你們母女無慮無憂。”

丹霜上前一步，她早就忍不住了。

“聽說你也不是大戶深閨出身，如何竟被供養得如此不知事？你家既然獲罪，怎麼可能沒有任何一個人落入奴籍？你和你女兒都沒事，那麼是誰落入奴籍，沒想過嗎？”

沈母霍然抬頭，眼神震驚。

“為了不讓你們墮入風塵，他落了籍，退了學，做過車伕，做過小販，做過小二，學過仵作，和那些腐臭屍首，油膩髒汙為伍，混跡市井之間，成了你和你女兒想都沒想過，日常見了都要捂鼻而過的那種人。”

“然後用賤役換來的錢，給你們營造一如往前的衣