刑曹，用刑不得，還想一言定罪？”

刑曹冷笑，卻還真不敢再動了。

他是得了上官關照，也拿了銀子，要把這些人打廢了，打出供詞為止，但現在這麼個貴公子擋在這裡，既然能進來，說明上官的態度也比較含糊，還有那麼個皇太女手諭在，他可犯不著為了點銀子，同時得罪皇太女和高官。

放在以前，皇太女的分量還在戶部尚書後面，但如今皇太女朝堂聽政，逐步掌權，他一個區區刑曹，太女舌頭一動，就能要了他命。

就像同樣被誣告，戚元思就沒被刑訊，只要戚凌還沒被拉下來，就沒人願意往死裡得罪一個有兵權的武將。

他退後一步，示意衙役收了鞭子，將那幾人解下來，送入監牢。

顧小小松了口氣。

但他不肯走，就坐在牢獄門口。

刑曹無奈，只得下令好好看守，帶著人走了。

圍在面前的人走了，顧小小才鬆口氣，摸摸背後，剛才溼了兩層，現在三層都溼了。

剛才護在沈謐他們面前時，那麼緊張的時刻，都能感受到背後極近的人的氣息和血腥氣，叫他渾身汗毛都豎了起來，硬撐到現在，他比嗑藥磕昏了的幾個人還要奄奄一息。

同為高門子弟，戚元思自然認得他，但也萬萬沒想到先趕到救人的是他，目光復雜地看了顧小小半晌，道：“你和他們熟？”

顧小小搖頭，當然不熟，他當初去追太女，去過書院，但和這些人都是草草見一面。

“那你……”

“他們這裡不能出事，不僅僅是太女可能會被牽連，更重要的是太女會歉疚。”

戚元思沉默半晌，道：“我以為你最怕的是太女被牽連，所以才不顧一切。”

“這是你不瞭解太女。”顧小小有點驕傲地笑起來，“她啊，真被牽連了，未必沒有法子解決。但是如果好友因她受傷，才會真正傷到她吧。”

“……還是你瞭解她。”

“當然。畢竟從小一起長大的交情。”顧小小小心翼翼在地面上找了塊乾淨點的地面盤坐下來，背對著所有人，這才舒服地籲口氣，“我還記得第一次見她，是一次秋狩，當時和我差不多年紀的孩子們都開始拉弓，並且比誰射得的獵物多，我卻始終射不中，大家都笑我，父親也覺得沒面子，就訓斥了我，我躲在一條小溪邊哭，然後就遇見了她。”

“她在做什麼？”戚元思聽得津津有味，並努力在記憶中搜尋幼時的秋狩經歷，他年紀和顧小小相差不大，應該也有參加的，為什麼對幼時的皇太女一點印象都沒有呢？

“她在放生。拎了一大串野兔什麼的，都只射穿了後腿，她給它們簡單包紮，然後放走。她問我為什麼哭，然後分給我兩隻兔子，讓我說是自己射的。我拎著兔子回去，靠這兩隻兔子，還進了當日比試的前三甲，父親賞了我一塊硯臺，但是硯臺是小事，關鍵是我從此認識了她。”

戚元思有點沒聽懂，“她為什麼要給兔子包紮，既然要放生，為什麼要射？”

“因為她有比誰都強的射藝，卻不能在人前展示。”

戚元思愣住。

顧小小淡淡道，“後來還發生了一件事。我得了獎賞去找她，想謝謝她，卻看見一個宮女鑽入她的營帳，放入了什麼東西。沒多久，一隻豹子襲擊了她的營帳，卻因為我找她出去說話，逃過一劫。”

牢裡有響動，幾個人都醒了過來，卻沒人說話，都在安靜聽著。

陰暗的大牢裡暗沉無光，只遠處一點燭火的微光在斑駁的牆壁上游弋，連線著上頭一點青光，那是天明熹微，曦光將臨。

“後來我才知道，那就是她日常要過的生活。她處於監視和控制之中，只能平庸不可出眾，否則殺機便會如