神不知鬼不覺便做了，又何必拉扯外地過路客來行事呢？那豈不是更容易洩露風聲？這顯然是蕭八不得家族支援，人手不夠，只能自作主張啊！”

鐵慈微微一笑。

蕭家的高明之處就在這裡了。

這也是當初她最想不通的一處，但是後來想通了。

外地人有外地人的方便之處，畢竟別人也不知道他們是怎麼選外地過路客的，現在顯然選外地人還可以加上一條原因：方便萬一事有不諧，有理由推脫。

飛羽並不意外的樣子，接話飛快。

“只是既然如此，這罪過可就是你侄兒一個人背了，你倒也捨得喲。”

她笑著，眼神卻陰惻惻的。

人群中有人面色微變，低下頭去。

這句話不可謂不惡毒，一句話便給蕭家老宅埋了禍根——深宅大院，房頭眾多，利益交纏，不可能鐵板一塊。

蕭四老爺還是那從容的模樣，愁著眉心道：“愚侄給我等慣壞了，行事荒誕不計後果。但今日闖下大禍，遺害百姓，敗壞我蕭家名聲，便是再心疼他，該他、該我、該家族承擔的，我們絕無二話……”說著便命人將蕭八爺抬了過來，撫了他肩頭流淚道：“蠢貨！你這般行事，將蕭家百年名聲置於何地，將下游百姓置於何地，又將太后次輔，置於何地！”

蕭八爺凝視著他流淚的面龐，忽然渾身微微顫抖起來，也不顧渾身疼痛，掙扎爬起，手腳並用便要爬開，“快，快，快帶我去找我爹孃——”

蕭四老爺眼淚還掛在鬍子上，忽然伸手從身邊隨從手裡取過一根木棒，往下一掄。

啪啪兩聲，骨裂如脆！

他敲斷了蕭八爺兩條腿！

慘叫聲幾乎刺破人的耳膜，蕭八爺倒在一地泥水中，顫抖得彷彿渾身都要被震碎。

堤上鴉雀無聲，百姓們固然驚失了魂，連鐵慈都大出意外，心停跳一拍。

只有飛羽，眼神一縮，微露讚賞和警惕之色。

蕭四老爺的騷操作這還沒完，那鐵棒彈起，又向著自己的胳膊砸下，厲聲道：“侄兒犯下滔天大禍，本該斷四肢逐出家門，只是他年輕不知事，我亦心有不忍，我為族長，教管不力。才致他行事狂妄，他那餘下罪責便我來擔，這便以一臂相抵！”

他話音未落，身邊的人心膽俱裂，拼了命地撲上去，抱住他胳膊，“四老爺不可！”

“四老爺大可不必如此！”

“四老爺您也完全不知情，何必呢！”

“四老爺這是代侄受過啊！”

亂哄哄地一片，那一棒子最終砸在了地上，咚地一聲濺起老高泥水。

尋常百姓哪裡見過這等大戲，驚得張嘴吃風。

鐵慈眼瞳一縮再縮。

絕。

這位真，又狠又絕。

二話不說斷了侄兒的腿，再來個苦肉計，將飛羽的挑撥消弭無形。二房夫婦回頭只有感激請罪的份。

對別人狠的人她見得多了，不足為慮，但對自己狠的時候，永遠都不能掉以輕心。

蕭四老爺這一番做作，震住了那些百姓，憤怒漸漸轉為疑慮，在他自砸手臂的時候，那點疑慮都消散了，百姓什麼時候都是善良的，都紛紛上前來勸阻，那根鐵棒也就順勢被奪下，被拋進了江中。

蕭四老爺一臉愧悔，團團一揖，“多謝各位父老鄉親，還肯信任蕭家。這次堤斷洪洩，下游遭災的百姓我們會一家家補償，大堤之後也會聯合縣衙和河泊所一同重修加固，今晚大家都辛苦了，蕭家無以為報，些許米麵銀錢，請大家拿回去，趕緊煮些熱湯來喝。”

說著便有家丁開啟那些箱子，將一包包的米麵，一串串的銅錢，分發到每個人手上。

眾人接了