立即笑眯眯對身後小太監道：“去給陛下通報一聲。”

然後親自伴著她進入院子。

鐵慈見著今日庭院裡護衛眾多，氣氛嚴肅，詫道：“如何人還沒撤走？”

議定試題時候會有重兵看守，過後便要撤走了。

蕭立衡道：“既然來了，倒也不急著撤走吧。”

說話間兩人一路上了臺階，守門的太監推開門，蕭立衡忽然一拍腦門，道：“臣還有要事需要處理，這便去辦。”

說著便有幾個內閣學士過來伺候他離開了。

鐵慈看著他背影，皺皺眉，停在了門檻前，沒有進去。

但是守門的小太監已經把門大大推開，裡頭的人詫異回頭。

鐵慈看見兩位主考果然還在，眉頭一挑，看了那小太監一眼。

那小太監低頭不敢言語。

鐵儼還不覺得什麼，只是詫道：“你來了？提前了？”看一眼西洋時鐘，“哦，是我們耽擱了。”

段延德急忙請罪。

鐵慈這才知道段延德坐轎子進宮的時候，轎子半路壞了，不得不改乘馬車，耽誤了一刻鐘，以至於原定的議考題時間也推遲了。

“既然還沒結束，孤便等一等。”

鐵慈不由分說便走了出來，在廊下等候。

她就站在那小太監身邊，那小太監深深垂頭，渾身僵硬，大氣也不敢出。

過了一會，兩位主考帶著已經上鎖的裝考題的盒子出來了。

按規矩，這時候他們是不能和任何人說話的，兩人默然點頭為禮，便要在大軍護送下離開。

鐵慈忽然叫住了他們。

兩人愕然回首。

鐵慈步下臺階，看了一眼那盒子，點點頭示意去吧。

兩人都有些莫名，賀梓看了鐵慈一眼，鐵慈對他笑了笑。

賀梓便也轉身。

鐵慈目送兩人離開，忽然道：“拿紙筆來。”

立即便有人送上筆墨，鐵慈也沒進殿，就在廊下，就著身邊太監的背，寫了幾行字，隨即封好，對赤雪低聲囑咐了幾句。

赤雪點頭去辦。

鐵慈這才轉身進殿。

小太監默默鬆口氣。

鐵慈跨進殿門那一刻，忽然回頭，正撞上小太監偷偷瞧她背影的目光。

小太監心腔猛縮，冷汗瞬間流了滿身。

鐵慈卻什麼都沒說，彷彿只是無意回首，對他一笑，便進了殿門。

吱呀一聲，殿門關上。

小太監猛地靠在了門柱上，雙腿往前支，才撐住了身子沒滑下去。

他不曉得自己為什麼要這麼恐懼。

卻只知道，方才那一回眸一笑，明明很美，他卻如見洪水猛獸，從心底生出無上畏怖，戰慄從心間遍佈軀體，令他抖到渾身停不下來。

之前宮門廣場上發生的事，這些三等太監是沒有機會親眼目睹的。

對於皇太女回來之後的一些評價，也不過一笑，覺得是誇大其詞。

直到此刻，他才深切地感受到，一年曆練回來後的皇太女，真的和之前不一樣了。

寶劍礪鋒，猛獸出柙。

……

鞭炮齊鳴，考官們入貢院。

正副總裁和考官們進院儀式隆重，長長的隊伍最後還抬著鍘刀，以示公正嚴明律法警示之意，前朝曾有考官科場舞弊，當場在貢院內就請鍘刀給腰斬了，斬成兩截還用手指蘸著血連寫了五個慘字，這血淋淋的舊事震懾著所有被點為考官的人，日日凜惕，不敢行差踏錯。

很多考生會在這時候去看熱鬧，沈謐也去了，抱著那隻叫容易的貓。之所以只帶這一隻，是因為這一隻最聰明也最呆不住家，