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一時所有人都挺直了背脊，整理衣襟，手指梳頭，左顧右盼，悄悄往前挪。

人群裡洶湧著激越的情緒，無數人目光閃閃發亮。

也有人腿發軟，砰地一聲，海右學政忽然直挺挺跪了下來。

鐵慈正站在他面前，微微俯身，雙手撐著膝，饒有興致地道：“卿何故前倨而後恭焉？”

海右學政腦袋死死抵著地面，不敢回答這羞辱的問題，雙手摳進了塵土裡。

倒是青陽知府頗為靈活，震驚過後早就跪了下來，此刻砰砰磕頭，大聲道：“殿下！下官等有眼無珠！且畏於李家權勢，不辨清白，為虎作倀，請殿下責罰！”

鐵慈倒有幾分欣賞了，反應快，臉皮厚，敢在她面前擺出敢作敢當姿態，不管真假，最起碼膽子夠大腦子清醒，要麼就是了解她的為人。

不管是哪種，都說明是個人才。

滑頭愛財的人才那也是人才，水至清則無魚，鐵慈從不要求麾下全是正直清官。

清廉的庸官和有才幹能做實事的貪官，她寧願選擇後一種。

這讓她心情好了些，走過幾名瑟瑟發抖的官員身邊，笑道：“回去自行將今日之事上報朝廷，等內閣的處理吧。”

這便是不會當場處理的意思了，便留了餘地。

能外放海右做實權官員的，誰在朝中沒幾個後援？

幾人鬆了口氣，那邊容溥早已派人送了椅子來，請殿下處理此間事務，方才還姿態昂然的官員們，此刻都老老實實原地換個方向對鐵慈跪著，不敢起身。

塵埃裡，李小姐再次悠悠醒來，第一反應就是驚叫，結果給她的婢女猛地捂住了嘴，險些沒憋過氣去。

她的嘴被三四隻手掌捂得死死的，只露出一雙驚恐的眼睛，死死盯著鐵慈。

鐵慈沒有理會她，示意眾人起身，給幾位院正，幾位年紀大的宿儒，幾位官員都賜了座，文人有風骨，都謝了座，坦然坐著。只有幾位官員，只敢小半個屁股挨著椅子坐著。

鐵慈並沒有提及眾人的不敬之罪，直接道：“比試也算到了尾聲，初擬名單可好了？”

容溥便上前奉上名單，鐵慈翻了翻，半晌道：“如何沒有簡奚？”

她這一聲出，連容溥都愣了愣。

之前不是已經和她透過氣，提過這女子心機深沉，不宜伺候帝側嗎？

鳴泉書院院正道：“殿下，簡奚三輪出題考，已經落於十五人之外。”

“哦，對了，差點忘記和你們說了。”鐵慈從懷裡摸出一張紙條，“先前那一場，我還沒投票。”

眾人：“……”

“之前因為沒到暴露身份的時候，而孤代表的票數又和尋常不同，所以沒有立即投票，就等著現在投了。”鐵慈將紙條一亮，“孤投簡奚。”

眾人沉默。

半晌，容溥輕聲道：“殿下一票抵二十票。”

依舊沉默。

這意味著，真正出局的應該是方懷安。

但是，為什麼？

殿下何以對簡奚如此另眼相看？

因為她是女的嗎？

眾多目光都投向簡奚，少女顯然自己也很懵，微微張著嘴。

容溥一向知道什麼時候做什麼事，已經命人去取簡奚先前的詩。

鐵慈捧著墨卷，輕聲讀“青陽陰嶺秀，積雪浮雲端，林表明霽色，城中增暮寒。”

她問簡奚，“你寫這詩時，應該有自己的解釋。”

簡奚迎著她的目光，皇太女便如傳言所說那般，目光溫潤，笑容溫醇，但無論誰，在那樣的目光下，都似乎無所遁形。

半晌，她輕聲道：“回殿下話。此詩意盡，無須贅飾。”