要好得多。現在的主要財源還是來自土地。雖然唐朝嚴禁租售永業口分田，可這一條禁令收效甚微。進一步造成社會矛盾激化的是，這些新興的庶族地主，以及與原來計程車族大戶，與官府勾結起來，手中佔有大量土地與財富，在劃分等級時，卻將自己家庭劃分為下等，來逃避各種徭役稅務。但一個縣的稅務總得要交吧，於是這些稅徭全部加壓在其他平民身上。

有些州縣因為壓迫得過狠，許多百姓逃離他鄉。

比如王家所在的山村——老青溝，本來只有一百戶百姓，後來因為大量的磁窯興建，需要大量工人，前後又搬來近百戶百姓，而這些後搬來的百姓，一大半就是由逃戶組成的。

不過總的來說，現在兼併有可能是因為武則天為了贏得新興地主的支援，而有意放鬆，才剛剛開始，人口還沒有達到巔峰。所有矛盾還沒有變得突出，唐朝還在陸續地向前發展。

本來王家沒有衰落時，在青山溝近兩百戶人家中，是唯一的大戶人家，如同鶴立雞群一樣。賦稅也是上等第二等人家交納的。可後來王迤不會經營，加上染上賭博的習慣，家產漸漸衰落下去，鞏縣也在將他家不斷地下調，最後成了中等第二等人家。這也是因為王迤在家產沒有敗完之前，與縣裡的一些官員來往密切，也許王迤還輸了許多錢給他們。這些官員還有些交情存在，因此才主動將他家的家產往下劃分，使稅務減少，以此減輕他們家庭的壓力。

實際上在王畫心目中，王家除了幾大間瓦房沒有便賣，真正收入在村中可都能稱之為下等人家了。至少其他村民家中的勞力，除了耕種外，還可以到窯洞裡上工得到一些收入，甚至還可以進入山中打獵，改善伙食。可王家呢？除了幾十畝薄地，幾乎什麼都沒有。

但今年莊稼收回來沒有兩天，縣衙來徵稅，突然將他家重新定為上等第三等人家。這一調，無疑在困窘得如同站在懸崖邊的王家，背後猛地推了一把。

王迤也不服氣，就問為什麼將他家重新劃分等級了？

縣裡的衙役與鄉里的里正就笑著問王迤：“你家是不是士族？你再看看，青山溝除了你家，還有那一家房屋有你家漂亮？現在沒有追問你你逃了這麼多年的稅務，只是將你家劃成第三等就算是照顧你家了。”

王迤還要辨解。

王畫將他手一拉，勸道：“耶耶，算了。”

王畫明白，這不知是於家還是杜家，因為自己那天晚上所說的話，對他展開的報復。可人在人情在，人去人情空。當年與他父親多少有點交情的那批官員，這幾年下來，幾乎全部調到其他地方了。沒有了交情，也沒有了金錢，到哪裡討回這個公道？又拿什麼與於杜兩家爭鬥？

這口氣暫且忍受了吧。

王迤狠狠地噔了他一眼，想要發火，可話到嘴邊沒有說出來。然後一屁股頹喪地坐在椅子上。本來王家艱苦一點，還可以勉強在熬到明年夏收。

現在等級一上調，稅務增加，不要說到明年夏收了，也許連春天都挨不過來。

不但是王迤，就是王畫的母親，與大鳳，都感到這一變化帶來的壓力，臉上變得蒼白起來。三鳳與四鳳還懵然無知，只是看到大家臉色不好看，緊張地用眼睛掃過來掃過去。

王畫卻笑了起來，對大家說道：“耶耶，母親，不用緊張，山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。他們這樣做也好，也讓大家看清楚他們假仁假義的臉皮。”

不過這樣一來，更加逼得王畫，最終下了離開家鄉，前往洛陽尋找生機的決心。

又一個寂靜的夜晚過去。

在東邊青芒色的天際，一個大大的蛋黃冉冉地升了起來，大地轉眼之間帶上了一層油紅、杏黃、松綠、奼紫，在一片七彩的瑰麗顏色下，大地又開始了新的一天的勃勃生機