剛才給你們兩位客人一個驚喜，我才不願意一直當個瘸子。況且我的固定形象要英俊得多。”

它周身放出光來。隨著強烈的光芒一閃，龍消失了，它剛才站立的地方現在站著一個青年。

他抬頭的時候，伊琳以為自己還在夢裡。

“我認識你，”公主有些迷惑地說，“我……我見過你。”

他的眉目深刻，卻還帶有一點兒孩童般對一切世間之物無比好奇的神態。他的頭髮是淺亮的幾近於金的紅色，凌亂地散開在面龐兩邊。他有一雙金黃的，屬於大型猛獸的眼睛。

他沒穿衣服。

伊琳轉頭仰望星空。

“你當然見過我，公主殿下。”他笑了笑，“這也是我選擇你的原因之一。”

突入

在狂風之中順利著陸對第三執行隊來講是非常輕易的事情。落地之後，惠特拉姆先生把隊員聚集起來清點過一遍人數。沒有傷亡，但他們丟了最重要的兩個人。

執行隊到莫特諾境內來本身就是極其危險的行動。如果公主再出了什麼差錯，兩國之間本來就已經非常緊張的關係隨時可能走火。

惠特拉姆先生只能把他的部下分散成兩隊，一隊繼續隨他朝龍的巢穴前進，另一隊在周圍搜尋。畢竟誰也不知道公主究竟是被龍還是被別的什麼擄走了。他擔心這是某種詭計。

今夜是滿月，而且天氣晴朗，這一小隊人在夜色中穿過丘陵，很快就發現了其中隱藏的天坑。從遠處看那座山上缺失了一大片樹木，像一塊傷疤。天坑洞口的直徑幾乎有一里，岩石山體大面積地塌陷下去，底部是一片密林，更深處則全部隱藏在深遠的黑暗裡，如同通向怪物的體內。

“整座山都是它的洞穴。”赫爾曼眺望著巖壁的另一端，又走到邊緣往下俯視。

“先生，”巴里有些不安，“不等其他人一起嗎？那可是活生生的魔龍……”

“我們可以把你一個人留在這上邊等，”加斯帕爾先生嗤笑，“我等不及要看看龍的脖子到底有多硬了。”

惠特拉姆先生抬起手：“夠了。測定繩呢？好，把這一頭扔下去。注意，準備測定——”

其他人正在集中精神使長繩緩慢下降到地面，巴里卻忽然喊起來：“有東西——！”

這聲音在寂靜的夜色間迴盪。赫爾曼迅速伸手去捂住他的嘴。

長繩被拉緊了，劇烈地顫動著，似乎的確有東西正順著它飛速攀爬而上。幾人交換一個眼色。加斯帕爾先生低聲念出咒語，想讓長繩纏住不速之客。

但他還是慢了，此時一隻手已經伸出來扒住了懸崖邊緣。那是人類的手，再往上是他們熟悉的帝國軍制服的顏色。

“讓一讓，先生們，”繆勒森中尉從下邊探出半個金色的腦袋，“你們擋著我的路了。”

他們無言以對地看著這位比他們都要年輕的軍官從惡龍的巢穴裡爬出來，在地面上站好。

“你們該感謝我為你們省了那麼多力氣。”她說，長出一口氣，理了理制服。“所有的通路我都探查過了，除了一點金幣，沒有值得注意的東西。”

“你……”巴里瞠目結舌。

“公主被那條龍抓走了，我們得儘快去追。不過好訊息是我找到了……”她指指自己肩膀上的一隻藍眼睛大黑貓，“……你們的御前首席。”

“得了，別耍我們。”加斯帕爾冷笑。公主不在，他也不掩飾自己的脾氣了。

“那條龍乾的。我不明白為什麼，但事情的確如此……而且我還找到了他的佩劍和指環。”

黑貓叫了一聲，揚起它的尾巴，上面的確套著格洛斯特先生的鹿首銀指環。

惠特拉姆先生緊皺著眉：“一隻指環什麼都證明不了。”