怪，阿吉想，他在清理這一堆亂麻，誰也不怪，要怪就怪自己，　但他懷疑是不是有規律可循。也許有些人總能在合適的時候說恰當的話，就像悲劇的創始者、希臘詩人泰斯庇斯那樣，總在歷史上的適當時機亮相；而有些人則像阿吉·　瓊斯那樣，他們出場只是為了湊數。更糟的是，他們看到提示走上舞臺，卻在眾目睽睽之下馬上倒在舞臺中央死掉了。

本來，到了這時，整件事情、倒黴的一整天，都要畫上一條黑線，可當時發生了一件徹底改變阿吉·瓊斯的事情。這事並非他努力的結果，而純粹是由於一個人偶然撞上了另一個人。出了意外。這個意外就是克拉拉·鮑登。

還是先來一番描述吧。克拉拉·鮑登無論從哪方面來看都很漂亮，就是黑了一點，也許，正因為黑才顯得那麼漂亮，有種古典美。她亭亭玉立，面板黑得像黑檀，又像壓紋黑貂皮，頭髮梳成馬蹄形辮子，運氣好辮子就往上翹，運氣不好就朝下垂。此時，辮子正翹著，不知道這是不是意味著什麼。

她用不著胸罩——她不受約束，甚至連地心引力也奈何不了她——她上身穿著及胸三角背心，露著肚臍（形狀很漂亮），下身是繃緊的黃色牛仔褲，腳蹬一雙淡褐色絨面繫帶高跟鞋。她帶著夢幻的色彩，踩著輕快的步子從樓上走下。阿吉轉身看她，覺得她很像成熟的良種馬。

在阿吉看來，只有在電影裡才會有人這麼惹人注目地款款下樓，光豔四射，令全場鴉雀無聲。在現實生活中他還從沒見過這種場面。可是克拉拉·鮑登做到了。她在慢鏡頭中走下樓來，籠罩在落日的餘暉和模糊的燈光中。在他見過的女人中，她不僅是最美的尤物，還是最會安慰人的可人兒。她的美不是那種冷豔的商品。她散發著久違的女人氣息，宛如你最喜歡的衣裳。她的身體長得不太協調——手腳跟中樞神經系統有點不調和，但在阿吉看來，連她的長手長腳也顯得異常優雅。她很輕鬆地展示自己與年齡有點不相稱的女性魅力（跟阿吉以前碰到的多數姑娘不同），不像那種笨笨的皮包，怎麼拿都不舒服，掛在哪裡都不合適，什麼時候放下都不妥當。

“打起精神來，朋友，”她用輕快的加勒比口音說，這讓阿吉想起那個牙買加板球運動員，“就當什麼也沒發生過。”

“我想已經發生了。”阿吉銜著的煙已經燃盡了。他剛扔掉菸頭，克拉拉便一腳踩滅。她咧開嘴笑了，這一笑暴露了她的一個缺陷——整整一排上牙都不見了。

“老哥……都掉了。”看到他吃驚的樣子，她口齒不清地說，“不過我這麼想：到了世界末日，上帝才不在乎我有沒有牙。”她柔聲笑了。

“阿吉·瓊斯。”阿吉邊說邊遞給她一支萬寶路。

“克拉拉。”她無意中吹了一聲口哨，微笑著，點燃煙吸起來，“阿吉·瓊斯，你的樣子和我想象的一樣。克萊夫他們對你胡說八道了吧？克萊夫，你有沒有耍這位可憐的老哥？”

克萊夫哼了兩聲，幾杯酒下肚，他已經對阿吉沒印象了。他接著被打斷的話頭，繼續譴責列奧對政治犧牲和肉體犧牲的區別的誤解。

“噢，沒有……不要緊，”阿吉慌亂地說，在她精緻的臉蛋面前顯得那麼沒用，“不過是一點分歧罷了。我和克萊夫在有些問題上看法不同，我想是代溝吧。”

克拉拉拍了拍他的手：“瞎說什麼呀！你沒那麼老，好像還沒我老呢。”

“我夠老了。”阿吉說，接著忍不住告訴她，“你一定不會相信，我今天差點沒命了。”

克拉拉揚起眉毛：“別說這些。嗯，加入俱樂部吧。今天早上這裡人很多，這派對真是奇怪。你知道，”她用一隻長手輕輕碰了碰他露在衣服外面的地方，“你差點都見死神了，可氣色真的很不錯。想聽聽我的忠告嗎？”

阿吉·瓊斯的