們又是忙碌的時節，天剛亮便來到街市上佔據有利地盤，攤開年貨叫賣著，街兩旁各種店鋪也比往常開門的早，迎來送往之中盡顯年味十足了。

就連平日裡緊衣縮食的百姓們，也帶著攢了一年的銀子出門選購自己所需的年貨，或多或少的買一點兒回去，誰家還不過回年呢，平日裡受苦受累也好趁這節骨眼兒歇幾日，自然喜氣的很。

碩海站在同仁堂藥室門口向外瞧著，街頭的種種歡愉盡收眼底，但他的臉上卻毫無喜氣可言。

樂顯揚從內室走出，見碩海一人獨自對著門外街景發呆，不禁也順著碩海的目光向外望去，可左瞧右看都未見到什麼值得人惆悵的景色，便忍不住的問道：“碩老弟，大清早的為何愁眉不展？莫非遇到難解之事？快跟為兄道來。”

碩海聽了樂顯揚的話，這才慢慢轉身，揹著雙手慢慢踱回几案旁，滿臉無奈的嘆了口氣，勉強的笑道：“樂兄無須為在下擔心，無礙的，眼下就快過年了，咱們藥室忙碌的很，哪還有尋思閒事的空兒呢。”

樂顯揚凝視著碩海，仔細打量著碩海的神色，搖頭道：“碩老弟，為兄已活了大半輩子，走的路比你過的橋還多，現如今瞧你臉上明明寫著‘心煩意亂、生人勿擾’的字樣，你怎還道無事？莫非是什麼秘密之事，不便對外人道也？”

碩海聽了樂顯揚的話，“撲呲兒”一聲笑了，瞧樂顯揚緊張的模樣，像是遇事的是他自己一般，碩海端起茶碗淺飲一口，心中反覆思忖著，不知該不該與樂顯揚講自己的心事。

“樂兄怎會是‘外人’？你我是兄弟，無不可講之話，只是在下不想給兄長增添困擾而已，既然兄長願與老弟分擔煩惱，說也無妨的。”

“何事？到底是何事如此嚴重？”樂顯揚不等碩海的話講完，便急急的問著。

碩海瞧瞧藥室內四個學徒都在忙碌，沒人注意他二人，便拉著樂顯揚坐下，幽嘆道：“唉……在下的難處豈是一言兩語所能言表的啊！”

樂顯揚翻了翻眼，呵呵笑道：“老弟年輕有為卻不驕不躁，心慈面軟卻無婦人之仁，心境清高卻又能左右逢源，不知何事能令堪稱奇才的老弟這般為難？”

樂顯揚邊說邊往內堂走，碩海緊跟其後，邊走心裡邊斟酌著，“這事兒到底該不該跟樂顯揚講？他聽聞後會是怎樣的反應？”

二人落座，樂顯揚手捋鬍鬚道：“為兄如今雖無權無勢，以診病賣藥為生，可也曾在朝中任職，活到這把年紀，大事小情也是經歷的不少，老弟若有難處儘管道來，看我這個老頭子能否幫忙分憂些不……。”

碩海苦笑道：“樂兄，這事兒相當麻煩，兄弟到現在也沒想出個法子，樂兄有所不知，日前樂兄在弟弟家中見到舍妹，明年是要進宮參選的……。”

碩海說到此略一停頓，抬眼瞧了瞧樂顯揚的面部反應，見樂顯揚很認真的聽著，剛想繼續道來，卻見樂顯揚蹙眉問道“老弟指的進宮參選之人可是你的那個未婚妻表妹嗎？”

“正是。”碩海頷首回道。

“嗯，瞧著令妹的年紀該是到了選秀的年屆，我那女兒明年也是要參加選秀的，滿、漢、蒙三旗之女都要參加閱選，這又有何詫異的？”樂顯揚像是在聽碩海跟他講的是一件微乎其微的事情一般，語氣平和的聊著。

忽地他猛地從椅子上跳起，面帶驚恐、雙眼圓睜的驚呼道：“不對！老弟，你……令妹……！”

樂顯揚朝自己的腦門上“啪”的拍了一長，連連的搖頭，“糟糕……！糟糕……！大事不妙啊！”

碩海忽見樂顯揚如此驚呼，生怕被外堂來往的人聽了去，急忙上前抬手捂住樂顯揚的嘴巴，心中暗道：“這老頭，年紀倒是大了，思維慢了半拍，我都說完半晌了他才跟上……。”

“樂兄…