將近城門時，出入城的人流已經稍顯阻塞。周芷若禁不住好奇道：“以前總聽人說，滁州城已被魔、已經民不聊生，現在看起來卻很不一樣。這麼多往來的人，比我曾經路過的錦官城還要興旺得多。”

但凡男人，哪個不喜歡被稱讚，趙禹回頭笑道：“雖然大半是一干文臣武將眾志成城，不過我自己也是出了不少力氣的。剛來滁州時，此地民生凋零，滿打滿算不足千戶人家。現下僅滁州一地便有四萬餘戶人家，城牆擴建去年方始竣工，從內往外擴了……”

周芷若笑眯眯看著他指手畫腳的介紹，像是一個炫耀自家玩具的孩子，雖然許多話她都聽不懂，但望著趙禹神采飛揚的樣子，心裡便覺得滿足和驕傲起來。

絮絮叨叨講了半天，趙禹才意猶未盡的住口，看見周芷若溢滿笑意的雙眸，自己也訕訕笑起來，又說道：“唉，世上哪有完全無憾的樂土。滁州現下雖然興旺，也沒辦法對民生面面俱到。看待的角度不同，咱們能看見滁州現下的諸多美好，你師父滅絕師太卻還不滿意的很呢。”

周芷若已經知道師父滅絕師太來到滁州，心中覺得感動的同時，又因辜負了師父的厚望而為難，說道：“師父對我有恩情，可我卻辜負了她……”

趙禹嘆息道：“若當年我心裡果斷些，你也不用再沾惹到滅絕師太這緣數。這全是我的過錯，稍後將你送回了城裡，我便去處理此事。”

“我和你一起去！”周芷若堅定道：“這件事我總要面對一次，當面和師父講清楚。哪怕她不肯原諒我，我也不想一直逃避著不見她老人家，或打或罵都要承受下來。”

趙禹不想周芷若為難，勸了許久見她也不肯打消主意，便嘆息道：“為難你了。”

他在城門處亮出身份，命守門的兵丁去府衙交代一聲撤了懸賞榜文，然後才牽出兩匹馬，與周芷若一起往城東南的灘地行去。

往常少人打理的灘地，今日氣氛有些肅殺，遠遠便可望見高聳的大纛迎風獵獵，兩千滁州鐵騎兵不下馬，陣列分明，遙遙指住方圓幾十裡的灘地。

峨嵋派區區十幾人，滁州軍卻動用了這樣大的陣仗，趙禹並不覺得這是小題大做。以滅絕師太武林宗師的身份，若發起兇性來，巍峨滁州城也可如履平地。他不為自己擔心，也要顧忌到滁州眾多文武的安全，若被殺得一人，勢必引得形勢動盪。

早在常遇春遇襲時，趙禹對滁州文武官員的個人安全便重視起來，除了嚴查入境的武林人士，也想著令五行旗精銳貼身保護官員。只是五行旗精銳本就量少，若分散開，最強大的陣仗發揮不出，一時間無法施行。

常遇春引親兵在大陣外迎上了趙禹，遠遠地他便對周芷若笑道：“周姑娘，別來無恙！你雖然是個女子，但這次來滁州，果決性子讓我佩服得很！”

周芷若聽到這話，俏臉緋紅，她感受到軍陣附近的肅殺氣氛，頗為憂慮道：“我師父她如何了？”

常遇春說道：“我們聽從總管的命令，只圍不打。令師不愧是武林名宿，大軍環繞仍無懼色，只是情緒稍顯激動。”

講到這裡，他頗帶戲謔地望了望趙禹。趙禹自然明白常遇春話中意思，必然是滅絕師太揚言大罵自己這魔教妖人。他老臉一紅，說道：“常大哥，辛苦你一夜了，這就撤軍吧。回去好好休息一天，然後再上路去集慶。”

常遇春臉色一變，搖頭道：“總管要孤身去會滅絕師太？這萬萬不成！那老尼已經魔障了，怎麼能讓你去以身犯險！”

趙禹說道：“她貴為一派之主，總還能拎得清輕重。哪怕要用強，現下我也不會再懼她。況且，她是芷若姑娘的師父，這件事終究要有一個爽快的解決之法，不能糾纏不清。強兵環伺，反倒會令事情談崩了。”

常遇春權衡片刻，才