“有些奇怪的書？”賽文皺了皺眉，“帶我去看看。”

一本書被攤放在書架之間的工作臺上，表面的灰塵和黴斑已經被清理過一遍，某種鍊金藥劑的氣味飄蕩在空氣中，一旁還放著整整齊齊的藥劑瓶、抄寫用具以及修復古書用的刮刀、牙板、羊皮紙片等工具，這讓桌上的書本看上去彷彿一具待解剖的屍體——四周都是驗屍用的工具，而修補匠和抄寫員們正在等待這本屍骸說出它的秘密。

賽文·特里搖了搖頭，把那不著邊際的胡思亂想甩出頭腦，在向旁邊的修補匠確認了書籍狀況之後，他坐下來，小心翼翼地翻開書頁，同時對旁邊人詢問：“有什麼發現？”

“這是一本拼合起來的書——收藏者似乎並不清楚它背後複雜深邃的起源，而是將其當做鄉野傳記一般粗暴對待，把好幾本壓根無關的殘篇粗魯地糅合到了一塊，”一名頭髮花白的學者站在旁邊說道，“我們一開始只注意到了它開頭的幾篇鄉野怪談以及某個落魄貴族在書頁上做的標註，險些錯過它後面的東西……”

粗魯拼合起來的書——賽文·特里對這樣的情況並不陌生。偏遠之地的落魄貴族會這麼幹，他們本身並不比田地間的農夫聰明多少，卻要維持自己的貴族體面和“智慧的形象”，把那些殘缺失傳的書籍殘篇收集整理成冊是他們彰顯自身學識和貴族底蘊的手段之一——然而真正的殘篇修繕工作是隻有淵博的學者才能做到的事，那些不學無術的傢伙能做的，只不過是把一些他們自己都看不明白的破爛書本拼湊到一起罷了。

大司教搖了搖頭，略過了開頭那些無趣的怪談故事，將書頁向後翻去，一旁的學者則湊近一些，指著其中一部分書頁的角落或書頁間中縫不起眼的位置：“您注意這些，這裡……還有這裡，這些花紋……”

“看上去像是某種紋章……盾形邊框，荊棘，寒霜符號……”賽文·特里的眉頭漸漸皺起來，“是貴族紋章，上層貴族，但記錄者刻意進行了變形，似乎不打算公開身份。我們需要一個紋章學者，或者貴族譜系方面的專家。”

“剛才伯克朗先生已經鑑定了這些花紋，大司教閣下，”學者說道，“在按照紋章學規則反向還原花紋之後，我們確認這是北方維爾德家族的徽記。”

“北方公爵？”賽文的表情一下子嚴肅起來，“這部分書頁是維爾德家族的某個成員留下的？”

“還是比較核心的成員——在紋章學方面很專業，而且有資格隨意使用家族紋章。另外，我們還在書頁中檢查到了微弱的魔力印記——這些羊皮紙已經有六百年的歷史了，裡面的魔力卻還未完全消散，這意味著留下它們的甚至可能是最早期的幾位北方公爵之一！”

賽文·特里忍不住低低驚呼了一聲：“六百年？！”

“是的，鍊金反應鑑定的結果讓我們也吃了一驚——它們能在儲存條件不佳的情況下安然留存至今也是個奇蹟，但我想這和書頁中至今仍未完全散去的魔力有關，”學者點點頭，“不過雖然書頁大體完整，裡面的字跡卻磨損、汙損的比較嚴重，我們正在想辦法修復這一點。”

“……或許我們需要把這件事上報，維多利亞女公爵會對此感興趣的，”賽文·特里輕輕舒了口氣，點了點頭，“另外能查到這本書的來歷麼？我很好奇它為何流落在這裡。”

“只能查到一部分，這裡的收藏記錄顯示這本書是東南邊的一個小教堂進獻過來的——它在那邊曾險遭失竊，之後當地教堂的牧師們認為它不宜繼續儲存在小教堂裡，便把它獻給了聖盧安大教堂。很顯然，這本書在被獻上來之後也沒怎麼受到重視。”

賽文·特里聽著身旁人的彙報，眉頭再次微微皺了起來。

……

風在耳旁掠過，夏日的天空顯得高遠而又開闊，一個暗淡的