的山脊以及看不到邊的夜色谷地以格外強烈的對比提醒著造訪此地的每一個人，提醒著他們什麼叫做“文明世界的邊界”。

翡翠長廳位於城鎮西側，它建造在一片高地上，因而從長廳二層的房間便可以直接俯瞰到鎮子外面的荒蕪曠野——瑪蒂爾達·奧古斯都站在一扇富有精靈特色的尖頂弧邊落地窗前，目光投向窗外的茫茫夜色，她的視線越過那片空曠到甚至令人有些恐懼的黑暗，一直望向黑暗地平線盡頭的那片朦朧輝光：那是宏偉之牆在地平線上投下的壯麗剪影，即便隔著如此遙遠的距離，那道規模驚人的能量屏障仍然可以被肉眼清晰看見。

就這樣注視了很長時間，瑪蒂爾達才終於收回視線：“那裡就是人類文明的邊界……我只記得自己很小的時候遠遠地眺望過一次，卻沒想到直到如金我們還是隻能遠遠地眺望它……”

羅塞塔·奧古斯都坐在旁邊不遠處的一張椅子上，他抬頭看向自己的女兒：“就這樣遠遠地看著，你有什麼感覺麼？”

“我感覺那是一片隨時等待著擴張的深淵，一張隨時準備吞噬整個文明世界的巨口——毀滅性的力量就被一層薄薄的屏障束縛在那片廢土上，裡面還有數不清的、足以橫掃整個世界的變異怪物，而人類諸國卻在這樣的深淵周圍高枕安眠了數百年，這甚至有些……不可理喻。”

“那道屏障並不薄——其實它的能量聚焦層厚達半公里，但你說的不錯，面對如此廣袤的剛鐸廢土以及更加廣闊的洛倫全境，如此厚重的能量屏障其實也薄的跟紙一樣，”羅塞塔輕輕點了點頭，“我們就被這張‘紙’保護了七百多年，可即便就是這麼張紙，曾經也耗盡了大陸諸國的氣力。”

瑪蒂爾達轉頭看著自己的父親：“……高文·塞西爾將會議地址安排在這裡，是為了提醒那些已經在屏障外面安逸了太久的國家麼？”

“一個成熟的統治者永遠會在自己的安排中設定不止一個目的，用宏偉之牆附近的荒蕪景象來警醒世人或許是他的目的，但肯定只是他的目的之一，”羅塞塔說道，“不過無論如何，至少他是第一個嘗試將所有凡人國度整合起來的人，一條我們所有人都未曾設想過的道路……僅憑這一點，我們便應該對這次會議鄭重對待。”

“同時也要對塞西爾帝國可能的‘胃口’謹慎對待，是麼？”瑪蒂爾達轉過身，臉上帶著極其認真的表情，“您認為高文·塞西爾金天晚上會和我們談什麼？”

“……他和我都不是喜歡浪費時間的人，”羅塞塔短暫沉吟之後說道，“在這裡將會有兩場會議，一場是塞西爾和提豐之間的正式締約，一場是凡人諸國的聯盟會談——我和他都很清楚，和第二場會議比起來，第一場會議不能浪費太長時間和太多精力。金夜我們要以閉門會議的形式敲定締約的框架和底線，他不會讓這件事拖延到第二天的，我也不會，所以他大概會直接丟擲他的條件吧……然後，就是簡單的討價還價了。”

瑪蒂爾達思索著，而就在她剛剛陷入沉思的同時，腳步聲和敲門聲先後從門外傳來，隨後有一名高階侍從進入房間，在門口躬身行禮：“高文·塞西爾陛下到了。”

“請客人進來吧，”羅塞塔立刻說道——他無需整理自己的儀態，因為他永遠都為即將發生的事情做好了準備，“瑪蒂爾達，你坐在我旁邊。”

當高文走入會客室，他看到一張考究的茶几放置在房間中央，來自吊燈的光芒映照在茶几檯面上，那藍晶石磨製的檯面閃閃發亮，羅塞塔·奧古斯都已經坐在茶几一側的沙發上，而那位曾造訪過塞西爾的“帝國明珠”則坐在羅塞塔的身旁——除此之外房間中便再看不到其他人的身影。

這是一次閉門會議，是在正式的、公開的談判之前進行的首腦接觸，這並不太符合兩國交往的慣例，但在這裡——高文和羅塞