塞在枕下。陳敬龍清醒後，想到牌子，曾問楚楚索要檢視；他側腰受傷，臥床期間，不能再扎腰帶，看過便又將牌子放在枕下。等他腰部傷勢痊癒，又扎腰帶時，因嫌累贅，又不擔心牌子丟失，索性便仍將它放在枕下，一直不曾隨身攜帶。昨天二人心情緊張興奮，只考慮如何逃走，誰都沒有想起將牌子取出帶上，竟將其遺落在神木教中。直到此時，陳敬龍換過裝束，隱約感覺少了一物，仔細尋思，方才想起。

那牌子上的人像，陳敬龍雖都牢記在心，並不用再對著牌子修習易筋經，但畢竟是唯一的祖傳之物，意義重大。此時想到忘記帶牌子出來，不由懊悔萬分，深恨自己粗心大意。楚楚知道那牌子對他十分重要，也是自怨自艾，深怪自己疏忽，不曾細心打點公子物品，沒有盡到侍女本份。

此時悔之已晚。陳敬龍躇躊片刻，知道無法可想；又見楚楚焦急懊悔之下，幾乎要哭出來，只得將此事暫時拋開，反倒安慰楚楚，說只要牌子不被毀去，以後總有機會尋回，又說自己從不曾將楚楚視為下人，要她以後不可再以侍女自居。勸了半晌，楚楚情緒方才平復，但堅持身份，要侍奉照料陳敬龍，以便他無後顧之憂，全心對抗血寇，早日完成自己先父遺願。陳敬龍拗不過，只得隨她。

二人亂了許久，不免行走緩慢。待想到尚且未離險地，這才收拾心情，全力趕路。

楚楚終是女子，平日又足不出戶，雖然全力行走，速度卻也並不很快。到天黑時分，二人才不過行出十幾裡，楚楚卻已經累的搖搖晃晃，步履維艱。

小路兩旁，不時遇到些小小村落。陳敬龍見楚楚花容慘淡，仍是咬牙支援，心中更為不忍，待遇到一處只有二、三十戶人家的小村時，決定去討些吃食，休息一下再走。

那二、三十戶人家，都是土屋歪斜、籬笆破落，顯然都不富裕。陳敬龍選了稍為齊整的一家敲門。那家主人是個四十多歲的壯實漢子，出來開了門，問清二人來意，忙請二人進屋休息，又讓妻子燒水煮湯，給二人喝了暖身，招待十分熱情。

第九十三節、協助辦案

陳敬龍與楚楚一心只惦記逃走，早上胡亂吃些食物，到這時早就餓得緊了。一碗熱湯下肚，都感覺胃裡暖洋洋地，異常舒服。農家主人又吩咐妻子給二人煮些食物，自己陪著二人聊天。

交談之下，陳敬龍得知，這農家主人姓黎，家中只有他與妻子兩人；因為夫妻二人都年富力強，不愁田裡活計，又沒有子女，少了一些開支，所以比村中其他人家略富裕一些，至少還不會斷糧。

陳敬龍見屋中不多的幾件傢俱器皿都已陳舊殘破，顯然這家家境十分貧寒，不由心中感嘆，不知那些不如他家的人家，更是何種光景。問起來才知道，青龍地區稅收繁重，田稅、糧稅、柴草稅、人頭稅、安居稅、滅賊稅、濟南稅……名目繁多，數不勝數；所以鬧得家家貧苦、民不聊生。這些稅收當中，滅賊稅正是為了剿滅十三寨山賊而收，但山賊始終不滅，稅收卻年年必收，越收越重；而那濟南稅，卻是因為南方朱雀地區血寇橫行，物產多被掠奪，因此收了購買物資，運往南方，接濟朱雀百姓。

陳敬龍聽了這些，方才明白，為何青龍地區有山有田，農產不乏，又東接大海，水產極豐，百姓生活卻不及玄武地區，連青龍城裡，也不如玄武城繁華。他想起蝶舞所言：“他貴為城主，錢財無數，卻不知為什麼仍這樣愛錢？”心知這些錢財大部分被青龍城主私吞，並未用在正處，對青龍城主之貪婪愛財，也覺詫異。

那黎姓農夫問起二人來歷，陳敬龍只說二人是親兄弟，父母雙亡，要趕往別處投奔親戚。那農夫也不再多問，只是不住打量楚楚，暗自驚歎：“天下竟有這樣的美男子！”

待食物煮好，不過是些玉米粥、雜麵窩頭、鹹菜而已。楚楚自