麼看來伊莎貝拉也沒少在哥哥面前八卦呀。

發了一會兒呆，菲茨威廉已經牽著她的手穿過人群，要求她先去坐一會，“……午夜時我們可以和父親一起告辭，你就可以回家休息了。”

“那太好了，不過現在就不需要休息啦，這件刑具像鐵箍一樣，我根本就坐不下來啊……”

兩個人突然一起停了下來，因為他們突然看見了剛剛分開幾分鐘的伊莎貝拉正在角落的樓梯旁跟查理說著什麼，面對著他們這個方向的查理臉漲得通紅，一臉不服氣的樣子，似乎談話並不太愉快，連說話的聲音也漸漸提高，喧囂中隱隱約約能聽到他提了海倫娜的名字。

菲茨威廉和海倫娜交換了一下目光。

“看來應該請伊莎貝拉陪我去休息一下。”海倫娜立刻說。

“我去和查理談談。”

兩個人走上前去，海倫娜輕快的說著話，自然的挽走了伊莎貝拉：

“親愛的伊莎貝拉，能陪我去找個地方休息一下嗎？我還是不太習慣這樣的裙子，感覺都快喘不過氣來了。你哥哥說我們可以照顧老先生早些回去休息，如果你願意，大可以留下玩到天亮，我會幫你照看孩子們的。”

“親愛的，你太體貼了，謝謝你，你知道我永遠不會放心把孩子們交給乳母，午夜時我們可以一起回去……”

兩個人閒聊著走開一段距離之後，海倫娜還沒來得及問，伊莎貝拉看看四周沒人注意，就忍不住要找她評理了。

原來查理剛才在四處尋找威斯特伍德小姐，伊莎貝拉就順便誇了一句，說她是今晚除了海倫娜之外最美的姑娘，這本來是舞會中很尋常的話題，反正交際場合就是“看人和被人看”嘛，而且親疏有別，大家難免要誇一誇自己的朋友，誰知查理卻較起真來，堅持想說服嫂嫂贊成他的觀點——就算有了海倫娜，威斯特伍德小姐的魅力也足以與之並列，堪稱舞會上最美麗的姑娘。

詫異的伊莎貝拉覺得他有點過於激動了，就好心的提醒了他一句，那位今晚已經跟他跳了三支舞的小姐目前還不能被稱為威斯特伍德小姐呢，然後查理就急了。

“噢……那位威斯特伍德小姐。”海倫娜笑道，“我完全贊成查理的觀點！”

那確實是今晚的賓客中最令人無法忽視的一位漂亮姑娘，她來自法國南部，有著令英格蘭人羨慕的那種健康光滑的深膚色，和最受推崇的深邃黑眸，是個典型的地中海風情美人，今天她穿著一件酒紅色長裙，配墨綠色緞帶，舉止優雅，在陰冷乏味的英格蘭冬天，她就像陽光一樣吸引人，查理會被她迷住一點也不奇怪。

“但查理居然把她跟你相提並論，簡直已經失去理智了。”伊莎貝拉沒好氣的說。

“我們確實都是外國人啊……”

“哦！這當然不一樣！親愛的，這只是私下說說——我不想無禮，但這是很遺憾的事實，就算如大家所說，威斯特伍德先生找回這位姑娘就是為了承認她，給她一個合法的身份，但那姑娘的母親卻始終不體面……”

據說那位姑娘的母親是法國南部的一位交際花，確實不太體面，而且英格蘭的女士們一向不喜歡法國女人。

“嗯……”海倫娜不太確定的說，“查理一向這麼善良又熱情，總是那麼維護朋友。何況這位姑娘今天是他的賓客，他像表現紳士風度，維護一下這位姑娘的尊嚴，也可以理解吧。”

“可是這次有點不一樣，親愛的海倫娜，查理以前可不會這樣跟我賭氣，而且我敢說他心裡和我們同樣清楚，那位小姐跟我們可不一樣——想想我們親愛的母親會怎麼說吧……”伊莎貝拉意味深長的說，用目光向海倫娜表示“你懂的”。

“嗯……”海倫娜也覺得查理的熱情面臨著被打擊的危險，在階級森嚴的大環境下，