我還得趕緊走，金大娘的錢要等著跟我商量怎麼放出去。”

朱逢源就笑著說：“金大娘，那位太太的錢總還是嫌不夠，她要那麼許多錢，將來留給誰呀？”

馬百萬笑著說：“婦人們總是比我們還貪財。”

旁邊那呂通海似乎是有甚麼事要背著人跟馬百萬商量，他們就一同走了。

朱逢源抽了幾袋水煙，跟鐵芳談了些閒話，他就站起來說：“怎麼？元猛還不出來，在裡院抽菸了，睡著了吧：客人有的走了，還有的蹲在這兒，他要是睡到了天黑還行？”遂向鐵芳帶笑點頭說：“王兄弟請坐！我到裡院去看看他。”於是他就叫這裡兩個丫鬟帶著他出屋去了。

鐵芳還追了出去託付說：“煩你到了裡院，請元猛趕快出來，我還要跟他談幾句話，還有剛才那個丫鬟，是因為把酒倒在我的衣裡，元猛才生氣……”

朱逢源笑著說：“好啦好啦！那件事已經完了。元猛那個人的脾氣你是不曉得，他剛才確實是很生氣，因為他那人最愛排場；但現在一到裡院，聽了他那位七太太的幾句燕語鶯聲，他也就早忘了，我去叫他，待會兒就出來。”

鐵芳又回到屋裡，這裡除他之外，只剩了那飛虎鮑坤，鐵芳對他那四個弟兄在天山冰雪間死傷之事，及自己救了“瘦虎常明”，都一個字也沒提。他如今已看了出來，吳元猛不過是個有勢派的強盜，一個酒色之徒，臂力卻實在不小，自己剛才努力持錘，盡力抵擋。雖然沒顯出軟弱來，可是現在右腕還發酸，連茶杯都不敢拿，因為怕被鮑坤看出自己的手顫。

鮑坤對他很具恭維，並說了這裡的許多事情。原來吳元猛現在手下養著鏢頭，小夥計，僕人，不下二百人，山上還有五六十名嘍囉，這裡也有七房姬妾，二十多個丫鬟，他結交官府，收納江湖流浪的人，每個月的開銷很大，光指著鏢店的買賣是不夠的，所以他不得不趁著風雪，或是雨天，昏夜，在甘涼邁上作些無本錢的生意。但若是熟朋友保的鏢，為了江湖規矩，他又不能染指，因此外強而中幹，只馬百萬一處他就欠了四百多萬兩銀子的債。

因此，他才要打劫欽差玉大人，這不僅是為報仇，主要的還是為獲得玉欽差的財物。

鐵芳就說：“玉欽差是一位清官，這次出來又害了很多日子的痛，他哪裡有甚麼錢？”

鮑坤趕緊攔住他，悄聲囑咐說：“你若這麼一說，吳太少爺他可就不交你這個朋友了！他本來以為你是為這件事才來的，他猜想你也是想作玉欽差這號兒肥買賣，但你一人不能下手，你才由迪化跟到此地，來與他搭夥。他因為佩服你的武藝，知道你能幫助他，所以才跟你論弟兄，賞給你這麼大的臉，你若是先洩了勁，他可是要惱了，你想離開涼州都不能！”

鐵芳愣了一會，就發出一聲冷笑來，自己把心一狠。

鮑坤更秘密地說：“你自己估量著，你能夠敵得過呂通海不能！”

鐵芳就問說：“你問我這話又具甚麼意思？”

鮑坤用極小的聲音說：“剛才你能敵住了吳少太爺那一錘，就可見你的武藝在呂通海之上，別看今天這桌酒筵是為了請他方擺的，可是吳少太爺心裡也念著你呢！他這次保著百萬兩的鏢銀來到此地，一半交在這裡，一半還要解往西去的，因為路徑不熟，打算把鏢託付吳少太爺給送了去，可是少太爺沒答應，大概還得他親自保著鏢往西走。這也是一件肥買賣，但礙著面子，少太爺又不能劫他，他的雙鉤又比我還厲害，別人也不能幹，大約這件事，將來少太爺也要派你去辦。你如若辦了這兩件事，你就可以稱是他的頭一個膀臂，甘涼這上，他是老大，你就是老二，連我都得沾你的光！”

鐵芳聽了這話，自己認為真是汙辱，但卻做出微笑來，不說甚麼。心中又計算了半天，才又問說：