屋，一看，地上雖已白了，可是天空飄飄的雪花並不太緊，大概明天往東的路上是可以走的，自己現今已決心冒險去會黑山熊父子，並往祁連山尋找那方二太太的下落，倘若是鬥不過他們，就會死了。他仰望著沉沉的天空，那雪花一片一片落在他的臉上，覺得很涼，但卻更刺激起來了精神，驀一回頭，見隔壁窗上的燈光重又點上，至今未滅，不知屋裡住的客人是件甚麼的，為甚麼這時候還不睡覺呢？莫非是怕鬼？

他輕輕邁著腳步就往那窗前走，想要隔著窗隙往屋內窺探一下，沒料窗外竟糊得很嚴，紙上找個小窟薩也沒有。鐵芳又想：我若窺探人家，豈不真成了沙漠鼠所說的“小偷毛賊”了？再說人家住後，與我何子？想著，隨即轉路輕輕回到屋內，並輕輕閉好了屋門，插上插閂，還搬了張桌子頂上，剛要睡覺，忽聽隔壁的屋裡又發出“吧叉”的一聲，好像是甚麼碗碎在地下了，又像是捉耗子。

鐵芳嚇了一個冷戰，又愣了半天，這才蓋著大皮襖在炕上睡去，燈也忘了吹。不覺到了次日，醒來一看，燈早自滅，門戶未動，院中倒很岑寂，他起來開了門一看，見雪還是那麼落著，地下的雪雖不太深，可也有三寸多厚，店夥拿掃帚掃出一段路。

鐵芳就問說：“夥計！我今天要往東去，路上好走嗎？”

店夥說：“能走！雪也化了，路倒是可以走了。您隔壁那屋裡住的人，就是剛才走的，人家可也騎著馬，單身。”

鐵芳又愣了一下，就轉身到隔壁屋中看了一看。只見這屋中的四壁更黑，土炕更破，地下還扔著摔破了的半塊磚，並且連桌子也沒有，炕頭一盞油燈，油還沒有盡，棉線作成的燈捻還在燃燒著，此外別無他物。但鐵芳的心中卻不禁又為悲痛所籠罩，步出了屋。

那掃雪的店夥就向他笑著說：“您看了，那屋裡沒有鬼吧？”

鐵芳說：“我也不信有那種事。”

店夥又說：“因為有那麼個事故兒，這屋子一直閒不住。前天來的那客人，還是特意找這間屋子住的，一連住了兩夜，大約是跟朋友們訂了賭，故意來這兒住住，好顯著他的膽子大。”

鐵芳就趕緊問說：“那人是甚麼模樣？”

店夥說：“是一位漂亮小夥，戴著一頂紅纓帽，大概也是為辦差事，路過這兒。”

鐵芳就不再問了，回到自己的屋內，就叫店夥打來水洗臉。待了一會，又另來了一個夥計說：“這位王大爺今天是跟沙老大一同往東去是不？沙老大託人送來了信，說他還沒僱好車呢，叫您多等他一會兒，別忙，我給您做飯去吧？”

鐵芳倒不禁暗笑，心說：我怎麼又變成王大爺了呢？沙漠鼠還要僱車幹甚麼？……便只得說聲：“好！給我做飯去吧！”

他吃完了飯，又等候了半天，沙漠鼠才來，鐵芳心裡不禁生氣，喊叫店夥給他備馬，並付了店賬。沙漠鼠戴著個鬼臉的帽子，當著店夥們，他竟說鐵芳是他的老朋友，跟鐵芳呼兄喚弟，一點也不客氣，鐵芳也只得裝出與他廝熟的樣子。店掌櫃還隔著櫃房的窗戶向外說：“沙老大，你到東邊去要是發了財，可別忘了買幾包蘭州的水煙來孝敬我！”

沙漠鼠洋洋得意地在院中回答：“我把祁連山裡的金砂子裝幾包來給你好不好？掌櫃的你真不開眼，你以為我拉上了這麼個朋友就去發財嗎？”

掌櫃的推開門說：“小子！你幹甚麼事兒去，我也猜得出來，只要您還能活著回來就行了！”

沙漠鼠笑著，不答話，他把鐵芳的馬牽出了店門。鐵芳見他往門外停看一輛破驟車，趕車的是個聾老頭子，門前有個夥計向著他大聲喊嚷，並作出手勢來跟他談話，那意思是託他帶東西。

沙摸鼠披上一件破棉襖，跨上了車轅去坐著，車簾向下垂著，也不知車裡是裝著甚麼東西，或坐